Vendredi matin : Ogier prend le contrôle

Ogier a entamé le vendredi avec 1,2 seconde de retard sur le leader de la veille au soir, Adrien Fourmaux. La riposte a été immédiate : le Français s'est emparé du commandement dès la première spéciale, la Laukaa, avant d'ajouter deux nouveaux scratchs sur Sydänmaa et Hoho. À l'issue du service de mi-journée, Ogier comptait 5,3 secondes d'avance sur Fourmaux, avec Sami Pajari seulement 2,7 secondes plus loin en 3e position.

L'après-midi : la pluie rebat toutes les cartes

La reprise s'annonçait comme un mouchoir de poche entre trois prétendants. Pajari a remporté le second passage sur Laukaa pour ramener l'écart avec Ogier à 5,4 secondes, mais le visage du rallye a basculé sur la Saarikas suivante, frappée par une pluie diluvienne.

Premier sur la route, Elfyn Evans a échappé au plus fort de l'averse et signé le meilleur temps. Les conditions se sont ensuite dégradées brutalement pour les concurrents suivants : Fourmaux a perdu près de 90 secondes, tandis que Solberg en a cédé 55,6, l'eau s'infiltrant jusque dans l'habitacle de sa Toyota. Ogier, lui, a limité les dégâts à 6,5 secondes et n'a cédé que 2,1 secondes à son plus proche rival, Pajari.

« Pas de chance, mais c'est comme ça avec la météo », a commenté Ogier. « Comparé à Sami, on a fait du bon travail. »

La spéciale de Sydänmaa qui a suivi a apporté son lot de rebondissements supplémentaires : Ogier a survolé un tête-à-queue dans un fossé mais est resté 30,2 secondes plus rapide que Pajari, dont le pare-brise s'était embué après la panne de la soufflerie de sa voiture. Le Français a ensuite géré une confortable avance sur la dernière spéciale forèstière et la super spéciale spectatrice de Harju jeudi soir, bouclant une journée où il a conjugué rythme pur et prise de risque maîtrisée.

« Ça a été une très bonne journée », a-t-il résumé. « C'était très délicat cet après-midi et probablement pas très agréable pour personne, mais c'est bien d'avoir réussi à s'en sortir. »

La 2e place d'Evans représente un joli retour après une position sur la route peu favorable : le Gallois, qui a ouvert la route toute la journée, a br&iegrave;vement visité les fourrés lors du premier passage sur Hoho avant de tirer parti des conditions pour dépasser Pajari. « La matinée n'était pas mauvaise de notre côté, mais l'après-midi a été un peu une loterie », a-t-il expliqué. « On a eu de meilleures conditions sur la deuxième spéciale de la boucle, puis probablement les pires sur la suivante. Je suis content de s'en être sorti. »

Classement à l'issue du vendredi

Un tracé profondément remanié

Cette 75e édition propose 20 spéciales et 316,04 km chronométrés, avec plus de la moitié du parcours renouvelé par rapport à 2025. Les nouvelles spéciales de Sydänmaa et Hoho ont fait leur apparition ce vendredi, tandis que le week-end se conclura dimanche par un double passage sur la mythique Himos-Jämsä (30,02 km), point d'orgue traditionnel du rallye.