Le phénoménal Johannes Høsflot Klæbo a encore frappé. Huit jours seulement après avoir subi une commotion cérébrale lors du sprint de Drammen, le Norvégien de 29 ans a fait un retour tonitruant ce vendredi soir.
Sous la neige tombante de Lake Placid, il a remporté le 10 km classique avec une maîtrise qui frise l'insolence.
« Je ne savais pas si je devais prendre le départ et puis j'ai choisi de prendre le risque. Je n'ai pas eu mal à la tête en skiant, mais honnêtement je ne pensais pas gagner aujourd'hui » — Johannes Klæbo
Une démonstration de force malgré le chaos
Malgré des conditions climatiques compliquées et une trace remplie de neige fraîche, Klæbo a survolé les débats avec notamment une seconde partie de course incroyable.
Il s'offre ainsi sa 112e victoire en Coupe du monde, devançant son compatriote Andreas Fjorden Ree de près de 15 secondes.
Derrière eux, la Norvège réalise un quintuplé habituel avec Stenshagen, Amundsen et Iversen.
A deux jours de sa retraite, Federico Pellegrino, s'offre une très belle 6e place à 39sec devant le local Gus Schumacher et son coéquipier Elia Barp.
Maigre bilan pour les Français avec Hugo Lapalus termine 14e, Théo Schely 18e, Jules Lapierre 25e, Victor Lovera 34e, Jules Chappaz 55e.
Une fois encore Mathis Desloges n'a pas pris le départ, tout comme Martin Loewstroem Nyenget.
Tensions au sommet pour le globe de distance
Si Klæbo a déjà assuré le classement général et le globe du sprint, il feint de se désintéresser du petit globe de la distance.
Une attitude qui agace son grand rival Harald Østberg Amundsen, qui comptait trois points d'avance avant cette course.
« C'est n'importe quoi ! Je connais Johannes ! Nous allons nous affronter avec acharnement dimanche. » — Harald Østberg Amundsen, bien décidé à ne pas laisser filer le trophée.
Pour Klaebo, le programme est clair : il fera l'impasse sur le sprint de samedi pour préserver sa santé, mais donne rendez-vous pour une bataille finale sur le 20 km prévu dimanche.
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