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Sam Laidlow dans l'histoire
En étant médaillé d’argent à Hawaï en 2022, Sam Laidlow signait déjà une première pour un Français aux Championnats du Monde Ironman puisqu’aucun Tricolore n’était monté sur le podium de la compétition créée en 1990.
Il en fallait toutefois plus pour rassasier le franco-britannique de 24 ans, courant sous les couleurs de la France.
Sorti des 3,8km de natation en 5e position au sein du peloton de tête, Sam Laidlow s’est vite porté aux avant-postes à vélo.
D’abord calé sur le rythme du coureur local Clément Mignon, alors en tête de la course, il s’est ensuite envolé pour boucler les 180,2km de vélo en première position, en 4 heures, 31 minutes et 28 secondes (39,71km/h de moyenne).
Il entamait alors le marathon avec 5 minutes 35 secondes d’avance sur son premier poursuivant. Dans une dernière épreuve de tous les possibles, le Français a maintenu ses concurrents à distance.
L’Allemand Patrick Lange, spécialiste de la course à pied, avait beau grapiller progressivement du temps, il partait avec un retard de près de 13 minutes, trop important à combler pour inquiéter un Sam Laidlow sûr de sa force, bénéficiant des encouragements incessants de la foule massée sur la Promenade des Anglais.
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Réaction de Sam Laidlow, au micro du speaker de la course :
« Je ne le crois pas, c'est inattendu, je n'ai pas les mots. J'ai investi toute ma vie, avec plein de gens incroyables. Je tiens à remercier ma famille et ma copine. C'est une saison avec des hauts et des bas, des blessures.
Il y a trois semaines, j'étais au fond du seau. Et c'est quand tu le sens le moins que ça t'arrive. J'avais l'expérience de l'an dernier mais j'avais surtout de bonnes jambes aujourd'hui. La foule m'a porté, je me sentais pousser des ailes. Je n'ai pas l'impression d'avoir couru un marathon. »
Merci à tous, je ne sais pas quoi dire. Je souhaite à tout le monde de vivre ce que je vis là, c’est incroyable !
Ça fait 20 ans, toute une vie, que je travaille pour ça, je peux mourir heureux. Jamais un Français n’avait été champion du monde, j’espère être le premier d’une longue liste »
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