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Ski alpin / Coupe du monde Schladming / Slalom
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Le Top 3
1/ Marco Schwarz (AUT) : 1'44"04 = 4e succès en carrière
2/ Clément Noel (FRA) : à 0.68sec = 12e podium en carrière
3/ Alexis Pinturault (FRA) : à 0.82sec = 68e podium en carrière
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Un régal
Comme chaque année "The Night Race" nous aura régalé, et ceci malgré l'absence des 50 000 fans qui viennent habituellement remplir les tribunes et les bords de cette piste Planai, glacée à souhait.
Une soirée qui a bien commencé pour les locaux avec le meilleur chrono de Manuel Feller et qui se terminera encore mieux avec le succès du métronome Marco Schwarz.
Calme, posé, précis et surtout rapide, ce surdoué du slalom évolue cette saison avec un niveau incroyable et poursuit ce soir sa série de 6 podiums sur les sept derniers slaloms.
En prime un quatrième succès en carrière construit sur une deuxième manche exceptionnelle de qualité. Son dossard rouge, très bien accroché sur ses épaules, lui va comme un gant.
On le retrouvera samedi et dimanche à Chamonix, en pleine confiance, avec Feller, éliminé en seconde manche après 10 portes, et ses jeunes coéquipiers Gstrein, Pertl et Strolz, tous en pleine ascension.
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Deux Tricolores brillent
Clément Noel et Alexis Pinturault ont eux aussi illuminés cette nuit à Schladming. Sur cette pente difficile, malgré les fortes bourrasques de neige, ils ont pu dérouler leur ski du mieux possible.
Noel, à la recherche d'un premier succès cet hiver, a tout tenté en 2e manche avant de perdre la gagne à mi-parcours suite à une grosse faute. Le skieur de Val d'Isère se contentera volontiers de sa superbe 2e place.
Le leader du général, 2e ici même en 2019 et 2020, se sent toujours pousser des ailes sur la Planai. Certes il va se montrer moyen sur le parcours initial, 12e, avant de réussir une deuxième manche du tonnerre.
Pinturault va tout simplement réussir le meilleur temps du deuxième tracé et remonter à la 3e place, chercher son 3e podium consécutif à Schladming tout en prenant encore plus ses aises au général de la discipline.
La soirée Bleue restera dans les mémoires avec cette double performance mais aussi avec le départ en retraite de Julien Lizeroux, au terme de la première manche.
Ses coéquipiers, comme sa compagne Tessa Worley, lui auront rendu un sacré hommage sportif, en attendant une bonne bouteille ce soir ?
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Pas verni le Norvégien Sebastian Foss Solevaag, vainqueur à Flachau, qui perd le masque de ses lunettes, sous la neige, en seconde manche.
Un fait de course qui lui coûte peut-être une place sur le podium. Deuxième de la première manche, il termine finalement au 4e rang.
Ramon Zenhaeusern, le géant Valaisan, termine 6e mais la Suisse laisse cet hiver la vedette à l'Autriche dans cette discipline du slalom.
A noter la chouette 6e place du Bulgare Albert Popov, la 11e d'un Henrik Kristoffersen inconstant, la 12e de Jean Baptiste Grange après une deuxième manche moyenne et la 21e Victor Muffat Jeandet.
On termine en évoquant la 19e place du Suisse Noel Von Gruenigen. Le fils du double champion du monde de géant, N°1 mondial au cours de ses belles années, l'illustre Michael Von Gruenigen.
Voilà qui ne nous rajeunit pas !
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