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Redorer son blason
Martin Sundby, le meilleur fondeur de ces dernières années, a perdu une partie de son aura suite à son contrôle positif pour usage trop marqué de Ventoline.
Le Norvégien s'en est tiré avec deux mois de suspension, juillet et août, mais aujourd'hui son image est moins clean.
Depuis il aurait mis les bouchées doubles à l'entrainement afin d'arriver plus fort que jamais pour cette nouvelle saison. Si c'est effectivement le cas, il pourrait bien s'offrir encore une troisième fois le général.
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Petter Northug et Finn-Haagen Krogh, 2eme et 3eme l'an passé font évidemment figure de candidats.
Si leur coéquipier Sundby perd un peu de sa superbe, ils en profiteraient.
Reste à savoir comment ils vont gêrer leur saison car ces hivers avec mondiaux ou JO, entraînent parfois des stratégies très différentes avec un globe qui peut devenir accessoire par rapport aux médailles.
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Dario Cologna, seulement 23eme en 2016, reste un candidat sérieux.
Le Grison a déjà remporté quatre fois le général et se place au troisième rang de l'histoire derrière Bjoern Daehlie, 6 globes, et Gunde Svan, 5. Une performance énorme qui passe trop souvent inaperçue.
Cologna semble prêt pour faire une grosse saison si son mollet le laisse enfin tranquille.
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Maurice Manificat premier Français à décrocher un globe ?
Deuxième l'an passé en distance, cinquième au général, il fait évidemment partie des fondeurs à suivre. Agé de 30 ans il est en pleine force de l'âge et continue de progresser.
Sensationnel sur les épreuves en skating, de plus en plus brillant en style classique, il est devenu une référence mondiale.
Terminer l'hiver avec un globe de cristal dans la poche, distance ou même le général, serait une formidable consécration.
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Sergei Ustiugov encore plus fort
4eme du général l'an passé, le jeune Russe de 24 ans et un véritable prodige. Fondeur ultra complet, capable de gagner sur tous les formats de course, il a les armes pour faire une grande carrière.
Comme Manificat, il pourrait devenir le premier fondeur de son pays à remporter un globe (hors ex URSS).
Reste à savoir si Ustiugov tiendra sur la durée car, dans un passé récent, les Russes ont souvent eu du mal à rester régulier au top niveau.
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Derrière les monstres de la discipline il faudra se méfier d'un Didrik Toenseth toujours en progression. Agé de 25 seulement, il possède lui aussi un potentiel assez incroyable.
Niklas Dyrhaug, Alex Harvey, Emil Iversen, Francesco De Fabiani, Maxim Vylegzhanin font partie des outsiders.
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Le globe du sprint
En 2016, pour la première fois dans l'histoire, un fondeur non-Scandinave à remporter le globe de cristal. A force de talent et surtout de victoires, Federico Pellegrino a réussi l'exploit.
L'Italien fera encore partie des hommes à suivre cet hiver face aux Norvégiens, aux Russes, aux Suédois et surtout aux Français.
Avec Baptiste Gros et Richard Jouve, le jeune groupe de Cyril Burdet possède deux garçons capables de s'imposer partout. Derrière ça pousse encore très fort avec Renaud Jay, Lucas Chanavat, Alexandre Pouye, Paul Goalabré, Clément Arnault et quelques autres.
Une émulation et une concurrence sans précédent anime cette équipe et tout le monde en récolte les fruits.
Après un hiver 2016 riche en podiums, tout le monde rêve d'une même issue pour cette saison avec en point d'orgue les mondiaux de Falun et ces médailles tant convoitées.
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Le calendrier de la saison est disponible ICI
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Photos : Nordic Focus
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