Les organisateurs de cette course de côte sont ravis, les milliers de participants ont pu gravir le Mont Sandvik sous le soleil ce qui est plutôt rare dans ce coin de Norvège.
Les rayons du soleil ont peut-être rendu l'exercice plus agréable avec également la possibilité, pour ceux qui ont pris le temps, de profiter d'une vue magnifique.
Mais l'élite n'étaient pas au départ pour faire du tourisme et les meilleurs ont une nouvelle fois gravi cette côte de manière ultra rapide.
C'est Thorbjörn Ludvigsen ( photo www.bt.no ) qui s'impose en 8min22 ( le record de l'épreuve en 8'13 n'est pas battu). Il devance Lars Bakke de 20sec. Le fondeur Sjur Röthe termine 4e en 8'58.
A noter la 39e place du biathlète allemand Michael Rösch "qui a préféré cette épreuve plutôt que la fête de la bière à Münich". L'anecdote nous est raconté par le père de sa copine norvégienne Brigitte Röksund. Malheureusment pour Rösch, il a attrapé un méchant virus quelques heures après avoir atteri mercredi à Oslo. Bilan deux jours à l'hôpital mais il a quand même tenu à faire la course.
Raphael Poirée s'est également mis en évidence en prenant la 4e place de sa catégorie des 35 - 39 ans. Il termine cette Stoltzekleiven Opp avec un chrono de 9'59. La victoire est revenue à Mats Mjös Andersen en 8'56 devant le bien connu Oddbjörn Hjelmeset en 9'17.
Après la course, Poirée a avoué avoir vécu "une des courses les plus difficiles de sa carrière." Mais quand on sait d'ou il revient après son terrible accident, comme ne pas être épaté de le voir signé un tel chrono !
A souligner encore le magnifique chrono de l'ancien fondeur Kristen Skjeldal, il remporte la catégorie 40 - 44 ans avec un chrono de 9'22 qui en dit long sur sa forme physique. Ce n'est d'ailleurs pas une surprise de le retrouver si haut dans les classements car il connait parfaitement ce parcours et il n'a quasiment jamais cessé le sport depuis son retrait de la compétition.
Chez les dames la gagnante de l'édition 2009 Kristin Steira était bien présente sur la ligne de départ mais uniquement pour faire la course en marchant, trop handicapée par sa blessure au pied. La gagnante se nomme Mari Fasting, elle s'impose dans l'excellent temps de 10'29. On notera encore la 6e place de la biathlète Brigitte Röksund en 12'02.
Une vidéo de l'épreuve du jour est disponible ICI , vous pouvez également en visionner une autre ci-dessous.