Térence Atmane va-t-il refaire le coup de Cincinnati ? La question mérite d'être posée. Le voilà en huitièmes de finale du Masters 1000 de Miami après sa victoire épatante face au 8e mondial Félix Auger-Aliassime (6-3, 1-6, 6-3), ce lundi au troisième tour. C'est la troisième fois de sa carrière que le joueur de 24 ans bat un Top 10, après ses succès contre Taylor Fritz et Holger Rune à Cincinnati l'été dernier.

Premier set : parfait derrière sa première balle

Intouchable derrière sa première balle en début de match — 12/12 pour démarrer — Atmane a rapidement pu mettre la pression au retour. Cela a payé à 3-2 : un gros retour de revers puis une puissante accélération de coup droit lui ont offert le break. En difficulté à l'échange, Auger-Aliassime a réagi à 5-3 en se procurant, notamment grâce à un magnifique retour de coup droit gagnant, deux balles de débreak, ses premières de la rencontre. Le Nordiste ne s'est pas affolé, il a continué à frapper fort et à se précipiter au filet dès que l'occasion se présentait. En à peine 35 minutes, il a fort logiquement empoché la première manche.

Deuxième set : Auger-Aliassime réplique

Le début de deuxième set l'a confirmé. Soudainement un peu moins précis en coup droit et dans ses zones au service, le 53e mondial a également subi la très bonne qualité de défense du Canadien, qui a breaké une première fois sur un passing de revers gagnant long de ligne, avant de remettre ça à 3-0 sur une magnifique défense en bout de course. Fort de deux breaks d'avance, Auger-Aliassime a tranquillement égalisé à un set partout en terminant par trois aces consécutifs.

Troisième set : Auger-Aliassime s'écroule

Sur sa lancée, le 8e mondial, impressionnant dans ses déplacements, a obtenu une balle de break d'entrée de troisième manche. Mais comme souvent pendant le match, son revers, étonnamment déréglé ce lundi, lui a échappé. À 3-2, Atmane a pris un temps mort médical pour se faire poser des bandes sur l'épaule gauche. C'est pourtant Auger-Aliassime, invaincu face à des joueurs en dehors du top 50 depuis 14 rencontres, qui a craqué le premier dans le set décisif : deux coups droits dans le filet, une double faute et un smash facile caviardé dans le couloir ont offert le break au Français. Sûr de sa force, il a su conclure sur son engagement à 5-3.