Merlier : « Mon Tour de France est déjà une réussite »
Vainqueur à Bergerac, le Belge de la Soudal Quick-Step signe un doublé et atteint cinq victoires d'étapes sur la Grande Boucle.
« Je n'avais pas l'impression de maîtriser la situation. J'ai dû me battre pour ma position en permanence, jusqu'à la toute dernière minute. Je me suis retrouvé un peu enfermé, j'ai failli chuter et, pendant une seconde, j'ai cru que ma journée était terminée.
J'ai tenté une dernière fois de revenir sur les gars qui emmenaient le sprint ; j'arrivais avec tellement de vitesse à 250 mètres de la ligne que cela valait la peine de sprinter jusqu'au bout. Puis, dans les 50 derniers mètres, j'ai eu l'impression de ne plus pouvoir appuyer sur les pédales. Mais je suppose qu'avec la ligne d'arrivée en vue, je suis capable de donner plus que n'importe qui d'autre. Avec cette chaleur, l'effort a été vraiment éprouvant. »
« Quand on en gagne une, c'est plus facile d'en gagner une deuxième. Je suis heureux d'avoir décroché deux victoires consécutives. Mon Tour de France est déjà une réussite. »
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