Toni Nadal sur Rafael Jodar : « Il deviendra l'un des meilleurs joueurs de tennis au monde »
Dans un éditorial publié dans El País, l'ancien mentor et oncle de Rafael Nadal livre une analyse technique et tactique fouillée du jeune Madrilène Rafael Jodar et prédit pour lui une ascension vers le sommet du classement ATP.
Toni Nadal ne distribue pas les éloges à la légère. L'ancien entraîneur de Rafael Nadal, 22 titres du Grand Chelem, a choisi les colonnes d'El País pour consacrer un long éditorial à Rafael Jodar, jeune joueur madrilène dont la progression depuis la fin 2025 a visiblement captivé toute son attention. Son verdict est sans ambiguïté.
Sa progression a été fulgurante en très peu de temps et il est devenu, à mon avis, le meilleur joueur de cette nouvelle génération et celui qui possède le plus grand potentiel. Je crois que, d'ici quelques années et je me tromperai certainement, ce ne sera peut-être que dans quelques mois Rafa deviendra l'un des meilleurs joueurs de tennis au monde, un candidat sérieux capable de donner du fil à retordre aux meilleurs joueurs du moment et de se battre pour les trophées les plus prestigieux.
Comment Toni Nadal a découvert Jodar
La découverte ne s'est pas faite sur le vif mais par les retours de l'Académie Rafa Nadal, dont les entraîneurs ont suivi les challengers de Jodar. Toni Nadal explique :
« Vers le milieu de l'année dernière, j'ai commencé à entendre parler d'un jeune joueur qui faisait forte impression sur le circuit Challenger. Les entraîneurs de l'Académie Rafa Nadal qui ont assisté à ces tournois m'ont fait des commentaires très positifs sur les progrès rapides de ce jeune joueur madrilène. »
C'est aux Next Gen ATP Finals, disputées en Arabie saoudite en fin d'année, qu'il l'a finalement vu évoluer à la télévision. Le coup de foudre a été immédiat.
J'ai tout de suite été séduit par ce garçon, sans exagération. J'ai été frappé par la puissance de ses jambes, ainsi que par la vitesse et la détermination avec lesquelles il entrait sur le court pour conclure un coup gagnant. Et, à vrai dire, en seulement quatre mois, son niveau de jeu n'a jamais faibli.
L'analyse technique : complet, agressif, lucide
L'ex-entraîneur majorquin entre ensuite dans le détail d'un profil tennis qu'il juge remarquablement équilibré pour un joueur aussi jeune.
Ce Madrilène est un joueur assez complet sur le plan technique. Son service est bon, son revers et son coup droit sont excellents, et il est capable de frapper les deux avec une grande puissance. Il n'est pas aussi rapide que Carlos Alcaraz, mais il compense par une grande intensité dans les jambes. Il a un bon œil et est rarement précipité : il prend le temps de bien réfléchir avant de frapper la balle, une qualité fondamentale pour être un grand joueur. Tactiquement, il est agressif. Il cherche toujours à prendre l'initiative et, à la moindre occasion, il monte sur le court avec détermination pour forcer un coup gagnant. De plus, mentalement, il nous a montré une solidité et une détermination inhabituelles pour un joueur qui vient d'arriver sur le circuit professionnel.
La comparaison avec Alcaraz et Sinner et le point à améliorer
Toni Nadal ne s'arrête pas aux compliments. Il identifie aussi le chantier que Jodar devra régler pour prétendre aux plus grands trophées : la défense. En le comparant à Alcaraz et Sinner, il souligne ce qui les rassemble et ce qui sépare encore Jodar du niveau de ces deux-là.
Le Madrilène, à l'instar de Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, est incroyablement rapide et audacieux dans la conclusion des échanges. En revanche, il est encore un peu fragile en défense. C'est l'aspect de son jeu qu'il devra le plus progresser dans les mois à venir. Cependant, après avoir constaté son évolution tournoi après tournoi, en très peu de temps et avec une progression fulgurante, rien ne me laisse penser qu'il en est incapable. Je dois et je veux donc croire qu'il peut viser les deux.
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