Cette fois, les échappés ont eu le dernier mot, et Lidl-Trek a déployé tout son savoir-faire. Après un contre-la-montre par équipes pour commencer et deux étapes confisquées par UAE Emirates-XRG, Mads Pedersen a levé les bras au terme de la 4^e étape du Tour de France, ce mardi, à Foix, après avoir très vite intégré un groupe de 34 coureurs partis en tête de course. Le Danois l'a emporté dans un sprint en petit comité parfaitement amené et géré par son équipe, Lidl-Trek, qui prend également la 2^e place grâce à l'Américain Quinn Simmons.

Coureur présent à l'avant le mieux placé au classement général, le Norvégien Torstein Træen (Uno-X Mobility) a lui ôté le maillot jaune des épaules de Tadej Pogačar dans un scénario proche de celui qui lui avait déjà permis de se parer de rouge sur la Vuelta 2025. Le peloton comprenant le Slovène (33^e à 12'59'') a en effet terminé l'étape très loin de la tête de course et retombe au 4^e rang du général, tandis que Træen ne comptait qu'un peu plus de cinq minutes de retard au départ. Træen devance désormais son partenaire d'échappée Sean Quinn (EF Education-EasyPost) de 28 secondes.

Lidl-Trek a tout maîtrisé

Le succès de Pedersen, qui avait annoncé avant le départ qu'il jouait clairement la gagne ce mardi, s'est construit dans un dernier kilomètre parfaitement amené par Mathias Vacek. Bien placé, le Danois — nouveau maillot vert — n'a plus eu qu'à s'envoler après avoir bien négocié l'ultime virage. Tout le contraire de Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS), qui s'était bien caché dans le final, mais a été surpris par la courbe et termine 6^e du jour.

Mais Lidl-Trek a surtout été récompensé d'une stratégie parfaitement pensée et appliquée dès la formation de cette échappée fleuve. Avant de bosser pour son leader tout terrain, Vacek s'était en effet isolé avec Jan Tratnik (Red Bull-BORA-hansgrohe) au milieu de l'ascension du Col de Coudons (10,7 km à 6 %). Le Luxembourgeois Alex Kirsch (Cofidis) les avait rejoints un peu plus tard, avant d'exploser au moment de la jonction avec le groupe de poursuivants dans le col de Montségur (6,9 km à 7 %).

En souffrance face au tempo imprimé par les plus légers dans les pentes de la dernière des quatre difficultés répertoriées du jour, Pedersen a pu compter sur les filouteries de Simmons, qui ralentissaient l'avant de course, pour s'accrocher, puis récupérer dans les 30 derniers kilomètres, jusqu'à l'emporter avec la manière.