C'est un véritable monument qui plie bagage. Après treize années passées à structurer, porter et faire grandir le biathlon outre-Atlantique, Armin Auchentaller a officiellement annoncé son départ de l'équipe des États-Unis.
Le technicien italien, figure tutélaire du groupe américain, laisse derrière lui un vide abyssal et une équipe qui perd bien plus qu'un simple entraîneur : elle perd son âme et son guide.
Une mission de vie plus qu'un simple contrat
Dans un communiqué poignant diffusé par la fédération américaine, l'Italien s'est livré à cœur ouvert, peinant à masquer son émotion :
« Après 13 ans au sein de la Fédération américaine de biathlon, je quitte mes fonctions le cœur rempli de gratitude.
Pour moi, cela n'a jamais été un simple travail ; c'était une mission partagée, un engagement quotidien et un parcours qui m'a façonné... »
S'adressant directement à ses biathlètes, Auchentaller a tenu à saluer leur abnégation dans un sport d'une exigence folle :
« Merci pour votre confiance, votre courage et votre quête inlassable de progrès. Vous voir repousser vos limites et grandir a été l'un des plus grands privilèges de ma carrière. »
Des rires, des larmes et de la sueur partagée
Le maestro n'a pas oublié les hommes de l'ombre. « Au personnel et aux entraîneurs : merci pour votre franchise, les longues journées, les conversations difficiles et les rires partagés.
Le succès n'est jamais une affaire de solitaire... Je pars avec un immense respect pour ce programme et pour chaque personne qui s'y est investie corps et âme. »
Un immense défi pour l'avenir de Team USA
Le départ d'Armin Auchentaller est une perte inestimable pour le contingent américain.
Remplacer treize ans d'expérience, de réseaux et de lien avec les athlètes s'annonce comme un casse-tête pour la Fédération.
À l'aube d'un nouveau cycle, le biathlon US va devoir se réinventer rapidement pour ne pas sombrer dans l'anonymat. « USA Biathlon occupera toujours une place particulière dans ma vie », a conclu l'Italien.