Depuis quatre ans, les Bleus enchaînent les 4e places (J0-2010, Mondiaux 2009 et 2011) dans le relais de combiné nordique. Suite à la superbe remontée de Lamy-Chappuis vendredi pour coiffer sa deuxième couronne mondiale, le moral des Français est au plus haut et l'occasion de monter sur le podium est belle à un an des JO-2014.
On sait que le quatuor Laheurte, Braud, Lacroix et Lamy-Chappuis rêvent de cette récompense collective depuis très longtemps. Bien évidemment ils ont les moyens de grimper sur ce podium mais après tout, pourquoi ne pas viser le titre mondial.
12 nations seront au départ de cette épreuve de combiné nordique mais seulement la moitié sont capables d'aller chercher une médaille. L'Allemagne, la Norvège et l'Autriche seront à n'en pas douter les principales nations pour rivaliser avec des Français surmotivés. Le Japon et le USA restent des équipes outsiders.
Pour Gaillard et Manificat, la tâche sera plus ardue lors du Team Sprint masculin (6x1,5 km) avec une concurrence beaucoup plus féroce. Pas vraiment habitués à évoluer dans cette discipline, le duo Français devra tout d'abord passer le cap de la demi-finale avant d'espérer plus.
Les favoris de cette épreuve seront Norvégiens avec la paire Golberg-Northug. La Russie avec Petukhov et Kriukov, et la Suède avec Hellner et Joensson sont également citées pour la gagne. Mais il y aura aussi les champions du monde en titre Kershaw, Harvey pour le Canada. Les Allemands Teichmann et Tscharnke qui se sont économisés ce samedi, les Italiens Hofer et Pellegrino sans oublier la Finlande de Pentsinen et Strandvall.
Ca va frotter et la moindre chute ou le moindre accrochage vont se payer cash. A noter que Dario Cologna a finalement renoncer à prendre le départ. Le staff Suisse souhaite le préserver après toutes les solliciations qui ont suivi son titre mondial.
Pas de Marit Bjoergen, au repos, pour le Team Sprint dames mais une Norvège tout de même parmi les favorites avec la paire Oestberg, Falla.
La Suède avec Kalla et Ingemarsdotter, la Finlande, la Russie, les USA, l'Allemagne et la Slovénie seront les autres candidates au podium. La France avec la paire inédite Coraline Hugue, Célia Aymonier devra batailler fort pour se hisser jusqu'en finale.
La dernière épreuve au programme de dimanche est une nouvelle venue, l'épreuve mixte par équipes de saut à skis avec deux femmes et deux hommes.
Ce concours attendu apportera une note de fraicheur et de nouveauté bienvenue. L'Autriche, la Norvège, l'Allemagne et la Slovénie devraient se battre pour le titre mondial.
La France fera partie des 10 nations au départ avec Lea Lemare, Coline Mattel, Ronan Lamy-Chappuis et Vincent Descombes-Sevoie.
Photo : Nordic Focus
Le programme de dimanche :
. Ski de fond, team sprint par équipes, dames et messieurs
10h00, qualifications
12h00, finales
. Combiné nordique, épreuve par équipes
10h00, concours de saut à skis
15h00, relais 4 x 5 km de ski de fond
. Saut à skis, concours mixte par équipes
17h00, 1re manche, suivie de la seconde réservée aux huit meilleures nations