Sans bavure. Alexander Zverev a livré ce vendredi soir à la Caja Mágica son meilleur match du tournoi pour stopper net la belle aventure d'Alexander Blockx en demi-finale du Mutua Madrid Open. 6-2 7-5 en deux sets nets, et la révélation belge a vu son rêve madrilène s'arrêter face à un Allemand intraitable derrière sa première balle. Dimanche, le n°3 mondial retrouvera Jannik Sinner pour la finale et pour une revanche très attendue.

Zverev élève le niveau au moment où il fallait

L'Allemand, qui s'avançait sans véritablement convaincre lors des premiers tours, a monté en puissance au fil de la quinzaine. Pilotage automatique au début face à Mariano Navone et Terence Atmane, première vraie démonstration en huitièmes contre Jakub Mensik, puis match référence en quarts contre Flavio Cobolli. Ce vendredi en demie, il a livré son meilleur tennis du tournoi, au pire moment pour son adversaire.

Le scénario du premier set s'est écrit dès les premières minutes. Break d'entrée, deuxième break dans la foulée, et un Hambourgeois qui dominait du fond du court avec une précision rare en revers. 6-2 sec, et un Blockx pourtant solide cette semaine qui découvrait soudain l'écart qui le sépare encore du sommet. Le Belge n'a pas mal joué — il s'est juste retrouvé face à un vendaval allemand.

Le service, arme absolue d'un Zverev retrouvé

Dans la deuxième manche, Zverev a baissé d'un cran sans pour autant donner d'opportunité réelle à son adversaire. Le service allemand a fait office de filet de sécurité permanent, jamais menacé sérieusement. À l'inverse, Blockx a sauvé jusqu'à sept balles de break à coups de premières balles audacieuses, refusant de laisser son rêve madrilène s'éteindre prématurément.

L'illusion a duré jusqu'au onzième jeu. Puis Zverev a appuyé sur l'accélérateur, signé le break décisif et conclu sur son service. 6-2 7-5, voilà l'Allemand pour la quatrième fois en finale à Madrid, où il a déjà été sacré en 2018 et 2021.

Blockx sort par la grande porte

Sa défaite ne doit pas masquer l'exploit. Alexander Blockx, 1m93, 21 ans, n'avait jamais gagné le moindre match ATP sur terre battue avant cette saison 2026. Il a écœuré Denis Shapovalov et Flavio Cobolli à Monte-Carlo, puis Yannick Hanfmann à Munich, avant d'enchaîner sur ce parcours madrilène qui restera comme la révélation du tournoi : Auger-Aliassime et le tenant du titre Casper Ruud expédiés, premier Masters 1000 à un tel niveau, et un classement ATP qui va exploser dès lundi.

Le Belge ressort de Madrid avec un statut nouveau : celui d'un homme dont il faudra compter avec, tout particulièrement quand la balle file vite. La fin de tournée terre battue puis Roland-Garros vont donner la mesure de sa progression. Ce Madrid 2026 n'aura été qu'un baptême.

Cap sur la revanche contre Sinner

Pour Zverev, l'enjeu de dimanche est immense. L'Allemand vise un troisième sacre dans la capitale espagnole, et surtout sa première victoire face à Sinner depuis plus de deux ans et demi. Huit défaites consécutives, dont la finale de l'Open d'Australie 2025 perdue en trois sets. Un compte à régler — sur le papier, sinon dans les têtes.

Sur le papier, l'Italien part favori. Sur la terre battue de Madrid en altitude, où la balle vole plus vite, Zverev tient l'un de ses meilleurs terrains. Et il arrive à cette finale avec sa meilleure forme du printemps. À la neuvième tentative ira-t-il enfin la bonne ?