Sørum : « Ma confiance envers la Fédération est nulle »
Exclu de l'équipe nationale norvégienne après un hiver miné par la maladie et les blessures, Vebjørn Sørum (27 ans) se confie sans détour sur son incompréhension et sa volonté de faire évoluer le système des équipes nationales.
Sur un banc près du temple du sport norvégien à Oslo, le biathlète Vebjørn Sørum est assis dans un t-shirt noir sans logo. Pour la première fois depuis de nombreuses années, il n'est pas sélectionné en équipe nationale. Ce départ n'a rien de volontaire.
Si je passe un an à être malade et blessé, je ne trouve pas juste d'être exclu de tout le système. Cela signifie que ma confiance envers la fédération et ses dirigeants est nulle.
Sørum et Endre Strømsheim ont tous deux reçu fin avril le message impitoyable les informant que leur contrat était résilié après une saison décevante.
En apparence, je pense avoir géré la situation (l'annonce) de manière professionnelle. Mais intérieurement, j'étais à la fois choqué et furieux. Je l'ai d'ailleurs clairement exprimé.
Endre Strømsheim s'en est immédiatement pris à l'encadrement de l'équipe nationale dans une lettre partagée avec les médias norvégiens.
Le biathlète d'Hadeland affirme avoir ensuite rencontré la direction de l'équipe nationale, et a également présenté son point de vue au nouveau conseil d'administration de la Fédération norvégienne de biathlon. Mais les parties ont maintenu leurs positions.
« Évaluer une seule saison est une erreur totale »
Évidemment, si on regarde les résultats, je suis loin derrière. Si j'avais eu une saison sans problème, ça n'aurait pas été un souci. J'aurais alors abordé la compétition en me disant que je devais m'entraîner mieux ou progresser. Mais les choses ne se sont pas passées ainsi. Tout l'été et l'automne, j'ai figuré parmi les meilleurs de l'équipe d'élite, tant physiquement qu'au stand de tir. Je me sentais vraiment prêt à franchir un cap et à m'imposer au sommet.
Mais une blessure au dos et une maladie à plusieurs reprises ont gâché la saison. Sørum estime que la nouvelle direction de l'équipe nationale n'avait pas une vision complète de son état de santé au moment de la sélection.
Je leur ai été très clair. Je maintiens ma position. Je pense qu'évaluer une seule saison est une erreur totale. On a vu tellement de fois des athlètes tomber malades et se blesser. Nous devons prendre soin des athlètes de l'équipe nationale. Je pense que c'est une très mauvaise approche.
Le soutien de Vetle Sjåstad Christiansen
C'est un coup dur pour Vebjørn et Endre de se retrouver soudainement sans place en sélection. C'est ce qui nous révolte le plus. Ces cinq ou six dernières années, ils ont été des joueurs précieux pour l'équipe nationale. Nous pensons tous qu'il faut faire preuve de plus de patience que de les écarter du système après une année de maladie et de blessures.
« Un manque de respect et des droits des athlètes »
Il s'agit de deux choses. Premièrement, d'un manque de respect et de mauvais traitements à titre personnel. Deuxièmement, des droits des athlètes.
Voici la réponse du directeur sportif Lars Mæland lorsqu'il a été confronté à ces déclarations.
C'est très triste et lassant à entendre. Je le ressens. Je suis un être humain, tout comme lui lorsqu'il s'exprime. C'est une chose que nous prenons très au sérieux. Nous avons eu de bonnes réunions au printemps et des échanges constructifs, selon nous. Je suis content qu'il prenne la parole.
Pour plus de transparence dans le système
Les athlètes sont souvent seuls. Il m'est arrivé d'assister seul à des réunions. Il faut du courage pour oser s'exprimer, et nombreux sont ceux qui n'en ont pas le courage. J'aime prendre l'initiative et faire entendre ma voix afin de contribuer à renforcer les droits des athlètes, car je pense que, dans beaucoup de systèmes d'équipes nationales, cela n'existe pas. Il faut plus de clarté, et le système doit être plus professionnel et moderne. Je ne pense pas que le système des équipes nationales soit moderne.
Sørum plaide pour une structure plus horizontale, où les athlètes auraient davantage leur mot à dire.
Quand on n'avance pas, il faut l'accepter, passer à autre chose et continuer ce qu'on a à faire. C'est le plus important. Si on me pose des questions, je réponds honnêtement. Je pense qu'il faut de la transparence : que tous les faits soient mis sur la table. Il faut que ça change. Les passionnés de biathlon ont besoin de savoir ce qui se passe. C'est formidable de voir un tel engagement. Cela impose de grandes exigences à la direction : elle doit être ouverte et honnête, et avancer des arguments solides.
Sørum estime que la direction de l'équipe nationale a beaucoup à faire en matière de transparence.
Je suis très heureux de constater cet engagement, et de son ouverture et de son honnêteté. Il faut saluer cela. Les athlètes et leurs opinions comptent beaucoup pour nous au sein de l'association.
Il affirme qu'ils ont commencé à travailler sur un nouveau modèle d'équipe nationale axé sur une plus grande transparence.
Mon intention est d'impliquer davantage les athlètes. Mais je ne fais que commencer. Il faut du temps pour définir comment nous allons procéder.
Cap sur la Coupe du monde à domicile en 2029
Sørum, qui compte actuellement une victoire en Coupe du monde, affirme qu'il utilise cet accident de parcours comme source de motivation pour la suite. Il vise clairement la Coupe du monde à domicile en 2029.
Huff, je n'ai pas osé faire le calcul. Je puise dans mes économies quand j'en ai besoin. Il n'y a rien à économiser. Mais j'imagine que pour suivre le programme d'une équipe nationale, il faut compter entre 50 000 et 60 000 euros, peut-être.
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