Fidèle à la logique d'une dernière semaine de Grand Tour, la course s'est jouée sur deux niveaux, ce vendredi. Le peloton a lâché du lest aux baroudeurs-grimpeurs, partis chercher un éclat au sommet des Peñas Blancas (18,7 km à 6,5 %), pendant que les leaders se contentaient d'une guéguerre de positions au général sur cette 19e étape, l'une des dernières occasions de bouger dans la hiérarchie. Le plus audacieux des attaquants, Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), s'est isolé peu avant la flamme rouge pour aller cueillir le bouquet. Mais son matraquage de pédales a été trop violent : Eddie Dunbar, bien plus mesuré dans la gestion de son effort, a englouti le porteur du maillot de meilleur grimpeur pour offrir à sa formation Pinarello-Q36.5 sa première victoire d'étape sur un Grand Tour. L'Irlandais accroche son troisième succès sur la Vuelta, après les 11e et 20e étapes de l'édition 2024. Thomas Gloag complète le podium et confirme la razzia de Pinarello-Q36.5, qui place trois coureurs dans les cinq premiers. Guillaume Martin (Uno-X Mobility), 6e à 2'01'', termine premier Français.

Derrière, rien à signaler, ou presque. Les dix premiers du général ont franchi la ligne ensemble ou à quelques secondes les uns des autres. Enric Mas (Movistar) conserve donc son maillot rouge et ses 1'37'' d'avance sur Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe), Felix Gall (Decathlon CMA CGM) restant 3e à 3'01''. Seul mouvement dans le top 10 : Mattias Skjelmose grimpe d'un rang aux dépens de Cristián Rodríguez. Le Slovène n'a plus qu'une cartouche : l'étape de samedi, La Calahorra → Collado del Alguacil, sera l'ultime et dernière chance de renverser Mas avant la parade de Grenade.