Rallye des Canaries 2026 : Katsuta défie l'asphalte espagnol en leader
Takamoto Katsuta arrive aux Îles Canaries avec un statut qu'il n'avait jamais porté : celui de leader du Championnat du monde WRC. Premier pilote non-européen de l'histoire à occuper cette position, le Japonais de Toyota Gazoo Racing a enchaîné deux victoires consécutives au Kenya et en Croatie. Mais la 5e manche de la saison 2026, sur les 301 kilomètres d'asphalte technique de Gran Canaria, se présente comme un tout autre défi. Plus propre, plus rapide, plus circuit. Et avec le retour de Sébastien Ogier au menu, la concurrence s'annonce féroce.
🏆 Katsuta, leader sous pression
Deux victoires d'affilée, un mental installé : Katsuta débarque aux Canaries avec la dynamique parfaite. Mais le Japonais le sait, les Canaries ne pardonnent pas l'erreur. Le tracé, taillé comme un circuit serpentant dans les montagnes de Gran Canaria, récompense l'engagement et la précision plus que la prise de risque. L'an dernier, pour ses débuts WRC sur l'île, Katsuta avait terminé 4e, un souvenir qu'il convoque avec envie.
« J'ai beaucoup apprécié le Rallye des Canaries l'an dernier et j'ai vraiment hâte d'y retourner. C'est très différent de la Croatie, mais c'est très agréable à piloter. »
« En même temps, il n'y a absolument aucune place pour l'erreur car tout le monde pilote absolument à la limite. La moindre petite faute peut coûter très cher, même si ce n'est que quelques dixièmes ou une seconde. »
« Ce sera agréable d'ouvrir la route vendredi, même si c'est moins désavantageux ici car il y a peu de coupes et les routes restent plutôt propres. Je ferai de mon mieux, et peut-être que j'irai chercher quelques conseils auprès de mon ami Kalle Rovanperä, qui était très rapide ici l'an dernier. »
🏁 Le championnat à l'orée de Gran Canaria
- 1 T. Katsuta · Toyota · leader
- 2 E. Evans · Toyota · -7 pts
- 3 O. Solberg · Toyota · Super Sunday max en Croatie
- 4 S. Pajari · Toyota · 3 podiums consécutifs
Le constat est vertigineux pour les rivaux de Toyota : la marque japonaise occupe les quatre premières places du général avant l'étape espagnole. Elfyn Evans, 2e à sept points du leader, doit impérativement réagir après deux abandons consécutifs. Oliver Solberg a sauvé les meubles à la Super Sunday croate en empochant le maximum de points. Sami Pajari, quatrième, construit sa saison avec une régularité remarquable : trois podiums de rang.
🇫🇷 Ogier en retour, Hyundai en embuscade
La grille d'inscrits 2026 s'enrichit d'un nom qui change le rapport de forces : Sébastien Ogier. Le neuf fois champion du monde, qui avait fait l'impasse sur la Croatie, revient aux affaires sur un terrain qu'il connaît parfaitement — deuxième l'an dernier à Gran Canaria. Ogier sera l'un des hommes à surveiller de près, capable d'intervertir à tout moment la hiérarchie instaurée par les jeunes pousses Toyota.
Côté Hyundai, l'optimisme est de rigueur. Adrien Fourmaux est le seul pilote Rally1 actuel à avoir déjà gagné ici, quand l'épreuve comptait pour le Championnat d'Europe. Thierry Neuville, rongé par sa défaite à la dernière spéciale de Croatie, arrive avec de l'envie à revendre. Et Dani Sordo, de retour dans une troisième i20 N Rally1, joue à domicile sur un terrain taillé pour son expertise de l'asphalte. Trois cartes sérieuses contre l'armada Toyota.
« Le Rallye des Canaries est probablement l'épreuve sur asphalte la plus simple de la saison en termes de conditions de route. C'est l'épreuve la plus propre, avec les meilleures conditions d'adhérence de tous les rallyes sur asphalte que nous disputons. »
« Les routes ont un caractère très circuit, au milieu d'un paysage magnifique, mais elles sont très exigeantes et techniques en ce qui concerne les notes de route. »
« C'est l'un des grands défis ici : faire des notes fiables auxquelles on peut se fier, parce que les virages sont très longs. Nous avons beaucoup travaillé sur la voiture, pour la rendre plus précise tout en améliorant l'équilibre. Nous ne savons pas encore ce que nous pourrons accomplir en termes de résultats, mais si tout le monde donne son maximum et qu'on ramène la voiture, on pourra être satisfaits. »
🏎️ Les favoris au départ
🏟️ Le programme : coup d'envoi au Gran Canaria Stadium
Cette 50e édition du Rallye des Canaries fête ses noces d'or avec une touche de spectacle. Les équipages s'élanceront jeudi soir pour la super-spéciale d'ouverture, tracée dans l'enceinte même du stade de Gran Canaria. Un format show destiné à lancer l'épreuve devant un public canarien qui attend sa grande fête annuelle.
Ensuite, place au sérieux. 17 spéciales sur 301 kilomètres chronométrés, à travers les routes de montagne vallonnées de l'île, souvent comparées à des circuits permanents pour leur largeur, leur propreté et leur haut niveau d'adhérence. Un vrai test de précision, où les notes de copilote comptent presque plus que la puissance brute.
🚗 M-Sport Ford : deux jeunes à confirmer
L'écurie anglaise aligne Jon Armstrong et Josh McErlean sur ses deux Puma Rally1. Armstrong a montré une allure encourageante en Croatie et pourrait profiter des conditions favorables pour grappiller des points. McErlean, lui, vient avec une mission claire : rentrer. L'an dernier, sa sortie de route sur les Canaries avait abrégé son week-end. Cette fois, l'objectif est d'enchaîner proprement les 17 spéciales pour engranger de l'expérience.
🔮 Le pronostic Sports Infos
Sur le papier, Toyota fait figure d'archi-favori. Quatre pilotes dans les quatre premières places du championnat, un doublé-quadruplé l'an dernier sur ce tracé, une GR Yaris taillée pour l'asphalte technique. Mais méfiance : Sébastien Ogier arrive frais, avec son expérience de neuf fois champion du monde et une deuxième place signée ici en 2025. S'il décide de jouer la victoire, l'équation se corse pour le jeune leader japonais.
Chez Hyundai, la carte Fourmaux semble la plus tactiquement intéressante : seul pilote Rally1 actuel à avoir déjà gagné aux Canaries, le Français a un répertoire qui colle parfaitement aux exigences de l'île. Neuville arrive en colère et un Neuville en colère, c'est souvent un Neuville rapide. Sordo à domicile, c'est toujours un peu plus de passion et de précision sur les sections techniques. L'étiquette "week-end Toyota" ne doit pas faire oublier la bagarre qui se prépare derrière.
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