Pajari intouchable dès le premier jour

Déjà parmi les plus rapides du shakedown, Sami Pajari a enfoncé le clou dès l'ouverture : scratch dans Raanitsa avec 2.4 d'avance, puis dans Karaski et Kanepi pour un triplé parfait sur la boucle matinale. Quatrième sur la route, le Finlandais de 24 ans, déjà 7^e ici l'an passé et double vainqueur en Junior WRC sur ces pistes, a tenu son rang jusqu'au bout de la journée pour boucler le vendredi avec 14.7 d'avance.

Derrière lui, Oliver Solberg reste en embuscade malgré des sensations en berne au volant de sa GR Yaris. « Le feeling n'est pas là », a lâché le vainqueur sortant, lucide sur le travail à accomplir avant samedi. Adrien Fourmaux, parti 7^e sur la route, complète le podium provisoire à 16.5 : jamais sorti du top 3 malgré une grosse frayeur sur un saut de Karaski, concl​u avec de l'herbe pleine calandre. Thierry Neuville (4^e à 24.0), gêné par l'équilibre de sa i20 N puis par ses bottines collées aux pédales, devance Sébastien Ogier (5^e à 33.3), pour son premier départ en Estonie depuis 2021.

Classement — après la 1^re étape (vendredi 17 juillet)

À noter les mésaventures des Ford : Sesks, sorti de la route dès le shakedown, a écopé de 20 secondes de pénalité pour avoir quitté le service avec deux minutes de retard, le temps pour ses mécaniciens de réparer la Puma. Armstrong a lui cassé sa journée dès la première spéciale avec une crevaison avant-gauche après un atterrissage brutal. Esapekka Lappi, de retour en mondial pour la première fois depuis le Safari en mars, a lui pris le meilleur sur Evans en fin de boucle matinale et s'installe dans le top 8.