25 mois qu'il attendait la victoire !
Le vétéran Norvégien Ola-Vigen Hattestad, 32 ans, fête aujourd'hui à Toblach son 12e succès en carrière. Une victoire qui doit lui faire un immense plaisir car il n''avait plus triomphé en coupe du monde depuis décembre 2011.
Hattestad, freiné la saison dernière par des soucis de santé, a beaucoup travaillé pour retrouver son niveau. Aujourd'hui il a fait grosse impression durant toutes les séries de ce sprint en se montrant rapide et puissant sur les phases terminales.
Avec sa technique quasi parfaite et son excellent toucher de neige Hattestad remporte une victoire méritée et incontestée. Lui aussi arrivera en Russie pour les JO avec une grosse dose de confiance.
Ses coéquipiers Eirik Brandsdal, deuxième et septième podium en carrière, et Paal Golberg 4e font de la Norvège la nation du jour. Seul le spécialiste Allemand Josef Wenzl, cinquième podium en carrière, a pu s'intercaler au deuxième rang. Wenzl en profite pour prendre la tête du classement coupe du monde sprint.
A noter encore la très belle prestation des fondeurs Suisses avec Hediger, vainqueur des qualifs, qui prend une très belle 6e place. Avec Joeri Kindschi bon 8e et la révélation Roman Schaad juste derrière à la 9e place.
De quoi effacer peut-être la déception enregistré par Dario Cologna, éliminé de très peu en qualif, tout comme les Français Baptiste Gros et Renaud Jay. Cyril Gaillard, seul Français présent en 1/4, prend la 30e place de ce sprint.
Après le podium de Gros et la belle prestation d'ensemble à Szklarska Poreba on attendait mieux de nos sprinters mais le niveau est si elevé que le moindre petit centième compte. Il faudra s'en souvenir à Sochi...
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Les réactions
Ola Vigen Hattestad NOR
"This was a really great victory for me today. I knew I had strong legs and excellent skis so I am happy to win. I was told after Norwegian Championships that I wasn't ready for Sochi but I think today I showed that I am. In the quarter and semi finals I wanted to be in second coming down the hill into the stadium, but in the finals I knew I was strong enough to lead."
Eirik Brandsdal NOR
"I am really happy with today. Ola was very strong but I did my best. I was lucky loser in my semi final so I wanted to take advantage of my chance to be in the final. I think my shape is where it should be and it feels good heading to Sochi. "
Joseph Wenzl GER
"This was a really great result for me today. I have been quite strong this season and I am glad that it continues. Sochi will be difficult. It will be a much harder course than today so we will see what happens. But today was great. "
Photo : Nordic Focus