La Belgique n'a pas réussi à s'imposer face à l'Iran (0-0) ce dimanche soir à Los Angeles pour son deuxième match de poule. Bousculés et réduits à dix en seconde période après l'expulsion de Nathan Ngoy, les Diables Rouges ont buté sur un excellent Alireza Beiranvand et devront impérativement l'emporter lors de la dernière journée pour se qualifier.

Empruntés et en manque flagrant de rythme, les joueurs de Rudi Garcia ont éprouvé les pires difficultés à bousculer le bloc défensif iranien organisé en 5-4-1. C'est même l'Iran qui s'est procuré la première occasion franche par Salah Hardani, obligeant Thibaut Courtois à une parade cruciale de la main droite (14e).

La Belgique a bien failli se faire surprendre à la 25e minute lorsque Mehdi Taremi a fait trembler les filets à la suite d'une superbe combinaison collective. Heureusement pour les Diables Rouges, l'intervention du VAR a permis d'annuler le but pour une position de hors-jeu de l'attaquant iranien d'un infime centimètre.

Côté belge, seule une frappe cadrée de Youri Tielemans, détournée en corner par Alireza Beiranvand (22e), a apporté du danger avant la pause.

Au retour des vestiaires, la Belgique a tenté d'accélérer les transmissions, mais s'est de nouveau exposée aux contres adversaires. Thibaut Courtois a dû s'employer sur une reprise dangereuse de Taremi (53e) pour maintenir les siens en vie.

La pression belge s'est ensuite intensifiée, mais Beiranvand a sorti un arrêt exceptionnel au sol face à Maxim De Cuyper (60e).

Le destin de la rencontre a définitivement basculé à vingt minutes du terme à cause de faits de jeu majeurs :

• 68e minute : Coupable d'une passe en retrait manquée, le défenseur Nathan Ngoy commet une faute volontaire pour couper le contre et écope d'un carton rouge logique.
• 73e minute : Rudi Garcia réorganise son équipe en 4-4-1, sortant Romelu Lukaku au profit d'Arthur Theate pour sécuriser le point du nul.
• 82e minute : Après une perte de balle de Kevin De Bruyne, Courtois doit intervenir en deux temps sur une frappe lourde de Saeid Ezatolahi.

Malgré de ultimes tentatives désordonnées de De Cuyper (86e) et une frappe enroulée non cadrée de Dodi Lukebakio (90e+4), le score n'a plus évolué.

Avec deux points en deux rencontres, la Belgique conserve son destin entre ses mains mais jouera sa survie dans ce Mondial le 26 juin face à la Nouvelle-Zélande, où la victoire sera obligatoire.