Âgé de 24 ans, Alexander Steen Olsen, 3 succès et 6 podiums en Coupe du monde, traverse une période douloureuse.
Victime d'une tendinite rotulienne persistante, le jeune athlète a déjà manqué plusieurs compétitions en ce début de saison et pourrait bientôt passer sous le bistouri.
"Nous avons tout tenté avec différents traitements, mais la douleur empêche pour l'instant toute pratique du ski alpin", confie le médecin de l'équipe nationale avec une pointe de regret.
Des consultations avec des spécialistes en Suisse et à l'étranger ont été menées, et une intervention chirurgicale est désormais sérieusement envisagée.
"Une décision finale sera prise dans les prochains jours", ajoute-t-il.
Ces douleurs au genou ne datent pas d'hier pour le skieur de 24 ans, qui traîne cette souffrance depuis un moment.
"Sander est encore jeune, et nous voulons une solution durable", insiste le médecin, refusant de spéculer sur un retour imminent à la compétition. "Tout dépendra du traitement choisi."
L'absence de Steen Olsen laisse un vide dans l'équipe norvégienne, mais ouvre la porte à de nouveaux talents. C'est ainsi que Peder Lunder, 20 ans, fera ses grands débuts en Coupe du monde ce week-end à Levi.
"Depuis mes débuts, je rêve de me mesurer aux meilleurs. Mon objectif ? Marquer des points et skier proprement", déclare-t-il.
À la tête de la sélection norvégienne figurent les expérimentés Henrik Kristoffersen, Atle Lie McGrath et Timon Haugan.
McGrath, notamment, a brillé en montant sur la troisième marche du podium lors du slalom géant de Sölden le mois dernier.