Il est arrivé en salle de presse le regard vide, le corps brisé.
Après 5 heures et 27 minutes d'un combat déjà légendaire face à Carlos Alcaraz, Alexander Zverev a tout donné, mais il a fini par céder.
Passé à deux points du match, l'Allemand ne cherchait pas d'excuses : il était simplement au bout du rouleau.
« C'était un combat incroyable avec une fin malheureuse pour moi », a-t-il confié, épuisé.
« Pour être honnête, je n'avais plus rien dans le ventre. Je suis beaucoup trop fatigué pour avoir des émotions en ce moment. »
Le tournant fatal : "Mes jambes m'ont lâché"
Le moment clé ? Ce jeu de service à 5-4 au cinquième set, où il servait pour une place en finale. D'habitude si solide, son corps a dit stop.
« À 5-4, normalement, je peux compter un peu plus sur mon service. Mais mes jambes ne poussaient plus. C'est la vie.
Je n'ai pas beaucoup de regrets concernant le cinquième set, car je me suis accroché comme un fou. J'étais épuisé. »
L'immense regret du 2ème set
S'il accepte la défaite dans la manche décisive, Zverev sait exactement où il a perdu ce match : dans le deuxième set, quand Alcaraz commençait à cramper.
« Oui, le deuxième set est mon regret. À un set partout avec ses débuts de crampes, ça aurait probablement fait la différence. J'ai l'impression que j'aurais dû le gagner. Surtout au moment de servir, je n'ai pas bien joué. »
La résurrection d'Alcaraz l'a sidéré
Zverev a aussi avoué la difficulté de jouer un adversaire diminué qui revient à la vie.
« J'aurais peut-être dû gagner les jeux plus rapidement. Au cinquième set, il n'aurait peut-être pas eu autant de temps pour récupérer », analyse-t-il, encore sous le choc de la fin de match de l'Espagnol.
« Au cinquième set, la façon dont il bougeait était à nouveau incroyable... J'étais peut-être un peu trop prudent. »
Malgré la douleur, Zverev veut positiver : « Je suis fier de la façon dont j'ai tenu bon... Si je continue à jouer comme ça, je pense que ça va être une bonne année pour moi. »