Alpe d'Huez
Alpe d'Huez en été — le cyclisme le plus légendaire des Alpes
Alpe d'Huez en été, c'est une proposition simple et radicale : c'est le lieu de pèlerinage du cyclisme mondial. La montée depuis Bourg-d'Oisans — 21 virages numérotés sur 13,8 km à 8 % de moyenne — est la montée la plus identifiée du Tour de France, peut-être du cyclisme mondial. Chaque virage porte le nom d'un vainqueur d'étape. Fausto Coppi en 1952 a écrit la première page de l'histoire en gagnant la toute première arrivée de Tour à Alpe d'Huez. Depuis, plus de 30 étapes du Tour sont venues finir ici — un record pour une montée. Ce patrimoine est visible et palpable : les plaques sur les virages, le Dutch Corner avec ses traditions hollandaises, les groupes de cyclistes amateurs qui montent chaque jour de l'année en recréant mentalement les duels des plus grands.
Au-delà du cyclisme, Alpe d'Huez en été dispose de deux autres arguments. Le Bike Park — accessible depuis les remontées mécaniques fonctionnant en été — propose des pistes de descente VTT depuis les hauteurs du domaine. Et le massif des Grandes Rousses, combiné à la proximité des Écrins, offre un terrain de randonnée sérieux aux amateurs de montagne — avec en toile de fond permanente le panorama sur le massif des Écrins et la silhouette de La Meije.
21 virages — 13,8 km, 8 % de moyenne, le tour de France depuis Bourg-d'Oisans
🚴 Les 21 virages — statistiques et expérience
La montée d'Alpe d'Huez depuis Bourg-d'Oisans (720 m) est statistiquement imposante : 13,8 km de distance, 1 140 m de dénivelé, pente moyenne de 8 % avec des passages à 10-11 % dans les virages les plus relevés. C'est une montée qui se situe dans la catégorie des grandes classiques alpines — plus difficile que le col des Aravis (6–7 %), comparable à l'Alpe d'Huez que l'on cite souvent comme référence pour calibrer d'autres ascensions. Pour un cycliste entraîné, le temps de montée oscille entre 50 min et 1 h 30 selon le niveau — les professionnels descendent sous les 40 min dans une étape de Tour.
Chacun des 21 virages est numéroté et nommé — une plaque indique le nom d'un vainqueur d'étape du Tour à Alpe d'Huez, dans l'ordre chronologique des victoires. Le virage 21 (en bas, le premier que l'on aborde depuis Bourg-d'Oisans) porte le nom du premier vainqueur, le virage 1 en haut du dernier. Pour les passionnés de cyclisme, la lecture de ces plaques pendant la montée est une forme de voyage dans l'histoire du Tour — chaque virage franchi est un nom, une année, un maillot jaune. Le Dutch Corner, en milieu de montée, est l'endroit où les supporters néerlandais se concentrent traditionnellement pendant le Tour — même hors étape, la tradition des drapeaux orange et des graffitis hollandais sur le bitume est visible toute la saison.
1952–aujourd'hui — Fausto Coppi et 30+ arrivées d'étape
🏆 La montagne la plus visitée du Tour de France
L'histoire d'Alpe d'Huez dans le Tour de France commence le 4 juillet 1952, lors de la 10e étape du Tour. Ce jour-là, Fausto Coppi — l'un des plus grands cyclistes de l'histoire, le "Campionissimo" italien — gagne la première arrivée d'étape à Alpe d'Huez dans l'histoire de la course. Coppi remportera ce Tour 1952. Cette première arrivée inaugure une saga qui durera plus de 70 ans : Alpe d'Huez deviendra progressivement la montée la plus utilisée du Tour de France, avec plus de 30 arrivées d'étape au total — un record absolu pour un seul sommet.
Pendant ces 70 ans, les plus grands coureurs de chaque génération ont gagné sur cette montée : de Coppi aux vainqueurs des années 2000 et 2010, chaque décennie a son chapitre dans l'histoire d'Alpe d'Huez. Chaque virage porte un nom, une année, une étape — un calendrier de la grandeur du cyclisme mondial inscrit dans le bitume. Le fait que le Tour revienne régulièrement sur cette montée — pas chaque année, mais souvent — témoigne de l'attachement de la direction du Tour à ce lieu et de l'enthousiasme du public qui s'y déplace massivement.
Bike Park Alpe d'Huez — descentes VTT depuis les remontées estivales
🚵 Bike Park — pistes de descente depuis les hauteurs du domaine
En été, certaines remontées mécaniques d'Alpe d'Huez fonctionnent (dates et conditions variables — vérifier alpedhuez.com) pour donner accès aux secteurs d'altitude depuis où des pistes de descente VTT sont balisées. Le dénivelé disponible depuis le domaine est exceptionnel — jusqu'à 1 400–1 500 m de descente selon le secteur utilisé, ce qui en fait un des bike parks les plus techniquement complets des Alpes françaises en termes de dénivelé disponible. Les pistes couvrent des niveaux allant du débutant aux riders expérimentés.
La location de VTT de descente est disponible à la station. Des moniteurs et des stages d'initiation sont proposés aux débutants. L'organisation du Bike Park (pistes ouvertes, conditions, tarifs télécabines été) est à vérifier directement sur alpedhuez.com — le programme estival varie selon les années et les conditions d'ouverture des remontées.
Randonnée dans les Grandes Rousses — Écrins à portée, altitude garantie
🥾 Randonnée depuis Alpe d'Huez — massif des Grandes Rousses et Écrins
Alpe d'Huez est à 1 860 m d'altitude — un point de départ en altitude pour la randonnée qui évite les approches longues depuis la vallée. Le massif des Grandes Rousses, sur lequel s'appuie le domaine skiable, offre des itinéraires de randonnée variés : crêtes à plus de 2 500 m, lacs d'altitude, panoramas sur les Écrins. En été, certaines remontées mécaniques permettent d'accéder directement aux secteurs de moyenne et haute montagne pour partir en randonnée depuis l'altitude, sans le dénivelé d'approche depuis le village.
Depuis le village, le sentier qui monte vers le lac Blanc — lac d'altitude dans le massif des Grandes Rousses, accessible en randonnée — est un des objectifs classiques de l'été. La vue depuis les crêtes des Grandes Rousses embrasse le massif des Écrins (Barre des Écrins 4 102 m, La Meije 3 983 m), la chaîne de Belledonne, et par beau temps les plus hauts sommets des Alpes. Pour les randonneurs souhaitant accéder au cœur des Écrins, la vallée du Vénéon (accessible depuis Bourg-d'Oisans, 20 km en bas de la montée) donne accès à La Bérarde et aux refuges du parc national — une journée depuis la station. Les sentiers directement depuis Alpe d'Huez sont davantage dans le massif des Grandes Rousses, distinct des Écrins mais tout aussi spectaculaire.
Séjourner à Alpe d'Huez en été
Activités & périodes
- Montée 21 virages (vélo)Mai à octobre — accessible tout l'été
- Bike Park VTTJuillet–août — vérifier alpedhuez.com
- Randonnée Grandes RoussesJuillet à septembre
- Remontées mécaniques étéDates variables — vérifier alpedhuez.com
- L'Étape du TourSelon tracé TdF de l'année — letour.fr
À ne pas manquer
- 21 virages à vélo ou VAELa montée légendaire — Fausto Coppi 1952
- Dutch CornerEn milieu de montée — graffitis orange — tradition TdF
- Plaques nominativesChaque virage = un vainqueur = une année de Tour
- Vue depuis le domaineÉcrins, La Meije, Belledonne
- Vénéon / La BérardeÉcrins accessibles depuis la vallée — ~20 km
FAQ Alpe d'Huez été
En vélo de route classique, oui — la montée des 21 virages (13,8 km à 8 % de moyenne) est physiquement exigeante et s'adresse à des cyclistes habitués à l'effort prolongé en montagne. Un cycliste qui n'a jamais fait de col alpin aura de vraies difficultés sur cette montée. En revanche, en VAE (vélo à assistance électrique), la montée est accessible à un public très large — l'assistance électrique rend les pentes gérables pour des cyclistes de niveau ordinaire ou des personnes moins entraînées. La location de VAE est disponible à Bourg-d'Oisans et dans la station. La descente par les 21 virages est accessible à tout le monde à vélo mais demande de la prudence : les virages sont relevés, les vitesses peuvent être importantes, et la surchauffe des freins sur 13,8 km de descente est un risque réel — il faut freiner par séquences, pas en continu.
En 1988, la commune d'Alpe d'Huez et les organisateurs du Tour de France ont décidé de commémorer les vainqueurs d'étape en apposant une plaque nominative sur chacun des 21 virages. Les plaques reprennent le nom du coureur, sa nationalité et l'année de sa victoire. Les virages sont numérotés de 21 (en bas, premier virage depuis Bourg-d'Oisans) à 1 (en haut, dernier virage avant l'arrivée). Comme la montée a été utilisée plus de 30 fois dans le Tour, certains vainqueurs ont gagné plusieurs fois — dans ce cas, la plaque du virage initial peut avoir été mise à jour ou un nouveau virage peut porter leur nom selon les éditions. Pour les passionnés de cyclisme, la lecture des plaques pendant la montée est un voyage dans l'histoire du Tour — chaque virage est un moment, un coureur, une époque. Ce dispositif, imité depuis dans d'autres cols mythiques du Tour, est né à Alpe d'Huez.
Oui — mais avec des attentes calibrées. Alpe d'Huez est d'abord un lieu de cyclisme en été, et une grande partie de l'animation estivale tourne autour du vélo. Pour les non-cyclistes, les arguments réels sont : le panorama exceptionnel depuis le plateau (1 860 m, vue sur les Écrins, La Meije, Belledonne) accessible en voiture ou en remontées mécaniques estivales ; le Bike Park VTT pour les amateurs de descente ; et le massif des Grandes Rousses pour la randonnée. Le village est animé en été, avec restaurants et commerces ouverts. En revanche, si vous cherchez une station estivale avec un programme d'activités complet non-sportif (culture, gastronomie, musées), il faudra aller chercher ailleurs — à Annecy, Grenoble ou dans les villages savoyards. Alpe d'Huez en été, c'est avant tout la montagne et le cyclisme — pas la plage ni la culturelle.
❄️ Alpe d'Huez en hiver
Pic Blanc 3 330 m, La Sarenne (~16 km, une des plus longues pistes noires des Alpes), ~250 km, station la plus ensoleillée des Alpes françaises — la même montagne sans les vélos.
Voir le guide hiver d'Alpe d'Huez →