🚵 Cyclisme - VTT·Roc d'Azur

Paul Seixas a offert au Roc d'Azur un invité de prestige. Au lendemain de sa victoire sur le Tour de Lombardie, le Français de 20 ans a pris le départ de l'épreuve reine (55 km), ce dimanche 11 octobre, pour clore sa saison en VTT. Pas pour la gagne, mais pour le plaisir, aux côtés de Bruno Armirail.

Décidé à la dernière minute

Moins de 24 heures après son triomphe sur le Tour de Lombardie, son tout premier Monument, le prodige de 20 ans a troqué le vélo de route contre un VTT. Une décision prise au dernier moment, pour boucler une saison hors norme dans les paysages du Var, entre terre et mer. Quatrième du Tour de France, médaillé de bronze aux Mondiaux, vainqueur en Lombardie : l'année du coureur de Decathlon CMA CGM restera dans les annales. Il fallait bien une sortie de fête pour la conclure.

Sur la ligne de départ du Roc d'Azur CIC, l'épreuve reine de 55 km, il n'était pas venu pour jouer la gagne. Il l'a dit d'emblée : il voulait se faire plaisir, profiter de la journée, et il assurait avoir plutôt bien récupéré de son exploit italien. Le public, lui, s'était déplacé en masse pour l'apercevoir. La véritable attraction du jour, c'était lui.

« Je ne voulais pas gêner les mecs qui voulaient faire la course »

Seixas a joué le jeu au départ, avant de lever le pied avec lucidité dès que le terrain est devenu trop technique. Avec, à l'arrivée, une bonne dose d'autodérision.

« Au début, j'ai suivi tant que je pouvais. Je ne voulais pas gêner les mecs qui voulaient faire la course. Dans la première descente, j'ai vu que je ne tenais pas le rythme techniquement, alors je me suis écarté et j'ai roulé avec Bruno (Armirail). J'avais une belle machine, donc c'était un vrai plaisir. » Paul Seixas
« Mais je n'avais pas roulé en VTT depuis un an, je ne suis pas encore fait pour ça. Si je reviens, ce sera avec plus de préparation. » Paul Seixas

Le message est clair : le Roc d'Azur était une récréation, pas un nouveau chantier. Mais connaissant l'appétit du phénomène, la promesse d'un retour mieux préparé n'est peut-être pas à prendre totalement à la légère.

Armirail, la balade entre amis… à bonne allure

Pour l'accompagner, Seixas a trouvé le partenaire idéal. Bruno Armirail sortait lui aussi d'un enchaînement éreintant, Mondiaux, championnats d'Europe et Lombardie, et abordait la journée avec le même état d'esprit. Le vice-champion d'Europe du contre-la-montre connaît bien l'épreuve, à laquelle il avait déjà participé chez les juniors.

« C'est toujours un plaisir de venir ici, j'ai pas mal d'amis dans le coin. Nous sommes quand même des coureurs professionnels, donc on a appuyé dans les montées, mais le but n'était pas de se casser quelque chose. » Bruno Armirail

Pendant que les deux routiers savouraient leur journée, les spécialistes se disputaient la victoire. À l'avant, c'est le Français Jordan Sarrou qui a fini par s'imposer au sprint, pour un sixième succès record sur l'épreuve.

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