Aryna Sabalenka continue son rouleau-compresseur à Madrid, qu'elle défend cette année. Au terme d'une victoire 6-1, 6-4 sur la Roumaine Jaqueline Cristian au troisième tour, la Bélarusse s'est offert un revers à une main gagnant en plein match, un geste totalement inhabituel dans son répertoire, et n'a pas raté l'occasion de plaisanter en conférence de presse.

« Probablement le coup de ma vie »

Le revers à une main, Sabalenka l'a sorti au moment où personne ne l'attendait. Elle assure le pratiquer à l'entraînement (« même de la gauche »), mais le ressortir en match, point gagnant à la clé, c'est autre chose. La numéro 1 mondiale en a fait le tour des médias avec le sourire.

Le compteur tourne : 25 victoires sur 26

Au-delà de l'anecdote, le bilan 2026 de la Bélarusse continue d'impressionner. 25 victoires en 26 matchs depuis le début de la saison, et désormais 14 succès consécutifs sur le circuit. Interrogée sur ce ratio quasi parfait, elle a admis ne pas y croire au départ :

Sur la terre de Madrid, qu'elle décrit comme « pas si naturelle ni facile » à cause de l'altitude qui modifie les conditions, elle assure encore chercher son rythme. Difficile à imaginer vu le score du jour.

Osaka en huitièmes : un duel attendu

Le tableau réserve à Sabalenka l'un des chocs du round suivant : Naomi Osaka, dans une opposition entre deux ex-numéros 1 mondiales aux styles complémentaires. La Bélarusse n'élude pas l'ampleur du défi.

Sabalenka mène 4-2 leur duel direct mais leurs deux dernières confrontations remontent à plusieurs saisons. Osaka, qui poursuit son retour au plus haut niveau après sa maternité, a de quoi compliquer la défense de titre de la numéro 1 mondiale.