Ben O'Connor, vainqueur de la 18e étape du Tour de France
« C’est quelque chose de spécial de gagner à nouveau ici, sur le Tour de France. La dernière fois à Tignes, c’était un véritable choc, mais cette fois j’ai pu en profiter beaucoup plus. »
« J’ai vécu une journée exceptionnelle, j’ai enfin retrouvé mon vrai niveau après avoir galéré pendant les 17 derniers jours. »
« Mon genou est complètement foutu maintenant, il me fait vraiment mal. C’est une douleur persistante qui ne s’arrêtera pas avant la fin du Tour. Mais réussir enfin à gagner… »
« J’ai tellement couru après cette victoire, surtout sur la 10e étape où j’ai vécu beaucoup de frustration quand Simon Yates l’a emporté. Vivre ce moment aujourd’hui, c’est absolument énorme. »
« On veut toujours une autre victoire sur le Tour, on n’en a jamais assez. »
« J’avais peur que ça explose derrière et que je m’effondre dans les derniers kilomètres. Ils ont réduit l’écart dans le final, mais j’avais ce qu’il fallait. »
« Une fois Rubio décroché, je ne voulais surtout pas être repris par le groupe Maillot Jaune dans les 5 derniers kilomètres. Quand j’ai entendu qu’il y avait encore 3 minutes d’avance à 3 kilomètres de l’arrivée, c’était un soulagement immense. »
« Dans le Glandon, j’ai beaucoup tenté, mais le groupe est revenu et je me sentais dans le dur. J’ai vu Felix Gall et Primoz Roglic partir, et je me suis dit : ‘Fonce, accroche-toi à eux.’ »
« Dans ce même Glandon, puis au pied de la Madeleine, j’étais vraiment à deux doigts d’abandonner, mais ce sont des jours où il faut faire preuve de résilience mentale et croire en soi. »
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Le saviez-vous ?
Ben O'Connor n’avait plus levé les bras sur le Tour depuis 2021. Sa victoire à Saint-Gervais, au terme d’un long raid solitaire, pourrait relancer totalement sa fin de saison.