Ce samedi à Brisbane, Marta Kostyuk était tout simplement intouchable.
Dans une démonstration de force rare à ce niveau, l'Ukrainienne a balayé la tête de série n°4, Jessica Pegula, en demi-finale, sur le score sans appel de 6-0, 6-3 en moins d'une heure.
Qualifiée pour la finale, elle y retrouvera la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka, pour un choc qui promet des étincelles.
L'état de grâce selon Kostyuk
« Je pense que c'était l'un de ces jours où tout ce que vous touchez se transforme en or. Personnellement, je n'ai pas eu beaucoup de matchs comme celui-ci dans ma carrière, surtout contre des joueuses du Top 10. »
20 coups gagnants à 2 : Une domination totale
Les statistiques sont vertigineuses. Face à l'une des meilleures défenseuses du circuit, Kostyuk a claqué 20 coups gagnants contre seulement deux pour l'Américaine.
Plus impressionnant encore : elle a remporté plus de 75% des points derrière sa première et sa seconde balle.
L'Ukrainienne a conclu le match comme elle l'avait commencé : en patronne. Un ace chronométré à 179 km/h pour s'offrir une balle de match, suivi d'un quatrième et dernier ace pour valider son ticket.
La tactique payante
« Je ne me suis pas précipitée dans les échanges. C'est vraiment important avec Jess de la faire jouer, de la faire courir, et je pense que j'ai très bien réussi à changer de rythme aujourd'hui. C'est un grand cadeau, un super bonus d'avoir un tel match. »
Sabalenka l'attend de pied ferme
Marta Kostyuk est en mission à Brisbane. C'est sa troisième victoire consécutive contre une membre du Top 10 cette semaine, après avoir écarté Mirra Andreeva et Amanda Anisimova. Mais la dernière marche sera la plus haute.
Un peu plus tôt, la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a elle aussi tenu son rang en dominant Karolina Muchova (6-3, 6-4).
La Biélorusse a mis fin à une série de trois défaites consécutives contre la Tchèque, sauvant les quatre balles de break auxquelles elle a fait face.
La finale s'annonce explosive entre une Sabalenka retrouvée et une Kostyuk qui marche sur l'eau.