Christiansen : "Le plus agé n'a pas dit son dernier mot"

S'il y a un athlète qui semble particulièrement apprécier l'atmosphère du Blinkfestivalen, c'est bien Vetle Sjåstad Christiansen : lorsque les projecteurs se braquent sur Sandnes, le Norvégien semble se métamorphoser. Cette année encore, il a réalisé le doublé en super sprint et en départ groupé, remportant les deux victoires pour la deuxième fois et portant son total de succès dans cette épreuve à huit, plus que tout autre biathlète.

Si les compétitions estivales mettent la forme à rude épreuve, le biathlète de 34 ans prouve que son esprit combatif est intact et, surtout, qu'il adore relever des défis devant un public enthousiaste.

Des courses estivales exigeantes physiquement

Ces courses d'été présentent elles aussi leurs défis. Avec les fortes chaleurs et les vitesses élevées en ski à roulettes, j'ai atteint un rythme cardiaque de 196 battements par minute, pratiquement jusqu'à la dernière séance de tirs de la course de vendredi. Ce sont donc des compétitions très exigeantes. Je pense que mon expérience et mon calme dans les duels intenses sont un atout. Vetle Sjåstad Christiansen — Biathlonworld

« Le plus âgé n'a pas dit son dernier mot »

Dans ce type de compétition spectaculaire, l'expérience du Norvégien a sans doute fait la différence, notamment face à des concurrents plus jeunes comme le tenant du titre de la Coupe du monde, le Français Éric Perrot, qu'il a battu deux jours de suite.

Je crois que j'ai simplement trouvé la formule pour gérer ce genre de courses. Ma morphologie est certainement un atout sur l'asphalte et les skis à roulettes, mais je ne suis pas le tireur le plus rapide du groupe. Cependant, j'ai réussi à trouver le meilleur équilibre entre attaque et contrôle sur le pas de tir. Montrer aux plus jeunes que le plus âgé n'a pas dit son dernier mot, c'est une sensation formidable ! Surtout dans une compétition comme celle-ci, où la clé de la victoire réside dans la vitesse, une qualité qui se développe généralement au mieux vers l'âge de vingt ans. Vetle Sjåstad Christiansen — Biathlonworld

Cap sur Holmenkollen 2029, et peut-être 2030

L'hiver prochain, Christiansen entamera une nouvelle période de quatre ans avec pour objectif de conserver sa place au sein de l'équipe nationale norvégienne, dans un contexte extrêmement compétitif, au moins jusqu'aux Championnats du monde 2029 à Holmenkollen, en Norvège, et peut-être de terminer en beauté avec les Jeux olympiques de 2030.

Parmi les facteurs qui ont contribué à raviver sa motivation, on peut citer son récent voyage aux États-Unis, durant lequel il a alterné golf et football, assistant même à un match de Coupe du monde et découvrant ainsi ce sport sous un angle totalement différent.

Le meilleur moment a été de ressentir toute l'ambiance autour de l'équipe norvégienne. C'était une expérience formidable de pouvoir les entendre depuis les tribunes et non depuis le pas de tir. En tant que biathlète, on fait tout pour entendre le moins de bruit possible au pas de tir. C'était incroyable d'être de l'autre côté, en tant que supporter enthousiaste et bruyant. Cela m'a rappelé pourquoi nous aimons tant ce sport et m'a donné beaucoup de motivation pour continuer, je l'espère, pendant encore quelques années. Vetle Sjåstad Christiansen