Elle a longtemps couru dans l'ombre d'Anna van der Breggen avant de lui succéder au sommet du peloton mondial. Depuis, Demi Vollering a accompli ce que seule une poignée de cyclistes ont réussi dans l'histoire du sport féminin : remporter les trois grands tours par étapes du calendrier — France, Espagne et Italie.

Pijnacker, entre patinage et horticulture

Adriana Geertruida « Demi » Vollering naît le 15 novembre 1996 à Pijnacker, aux Pays-Bas, aînée d'une fratrie de quatre enfants au sein d'une famille d'horticulteurs spécialisés dans la culture des hortensias.

Adolescente, elle pratique d'abord le patinage de vitesse en compétition nationale, le sport roi des hivers néerlandais, avant d'obtenir en 2017 un diplôme officiel de design floral.

C'est l'année suivante, en 2018, qu'elle décide de se consacrer pleinement au cyclisme, rejoignant la petite structure SwaboLadies.nl avant de décrocher, en 2019, son premier contrat professionnel chez Parkhotel Valkenburg, où elle s'impose d'entrée au prologue du Festival Elsy Jacobs et sur le Tour d'Émilie.

2020-2022 : l'apprentissage sous l'aile de van der Breggen

En 2020, Vollering rejoint la structure néerlandaise SD Worx, alors dirigée sur la route par la légende Anna van der Breggen. Sa première grande victoire tombe dès 2021 : à Liège-Bastogne-Liège, elle bat sa propre mentore au sprint, lors de la dernière saison de course de celle-ci avant qu'elle ne devienne directrice sportive de l'équipe.

La même année, Vollering ajoute La Course by Le Tour de France et le Women's Tour à son palmarès, tout en terminant 3e du Giro Donne en tant qu'équipière déclarée de van der Breggen — la doublure était déjà prête à endosser le rôle de leader.

En 2022, elle confirme en s'imposant sur la Flèche Brabançonne et le Tour du Pays basque, avant de terminer 2e du Tour de France Femmes derrière Annemiek van Vleuten.

2023 : le triplé ardennais, puis le sacre du Tourmalet

Le printemps 2023 consacre définitivement Vollering : elle réalise le triplé ardennais, s'imposant en l'espace d'une semaine sur l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège — un exploit d'une rareté absolue dans le cyclisme féminin. Elle enchaîne à l'été avec le Tour de France Femmes.

Le 29 juillet 2023, sur l'étape reine franchissant le Col d'Aspin avant de s'achever au sommet du Tourmalet, elle place une attaque dévastatrice dans le brouillard à cinq kilomètres de l'arrivée et s'impose en solitaire, s'emparant du maillot jaune. Elle valide son sacre le lendemain lors du contre-la-montre de Pau.

Racontant cette échappée décisive, Vollering décrira l'instant où, seule dans le brouillard, elle n'entendait plus que le bruit de sa propre respiration et les encouragements de la foule — l'aboutissement, dira-t-elle, d'un rêve d'enfant nourri à force de travail.

Le lendemain, après avoir officiellement remporté le classement général à Paris, elle qualifiera cette victoire de plus belle journée de toute sa carrière, fruit d'un travail acharné et de l'aboutissement d'un rêve porté depuis toujours.

Cette saison exceptionnelle lui vaut le Vélo d'Or et la première place du classement mondial UCI féminin.

2024 : le duel le plus serré de l'histoire, puis la Vuelta

En 2024, Vollering écrase la Vuelta Femenina, avant de livrer sur le Tour de France Femmes l'un des duels les plus intenses de l'histoire de la course : porteuse du maillot jaune dès la 3e étape à Rotterdam, elle s'incline finalement pour seulement quatre secondes au classement général face à la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, au terme d'une remontée héroïque de cette dernière dans l'Alpe d'Huez.

Interrogée quelque temps plus tard sur la pression que subissent les athlètes de haut niveau et sur l'exposition permanente aux réseaux sociaux, Vollering expliquera avoir appris, avec le temps, à faire de sa propre santé une priorité, refusant de se comparer aux images idéalisées que chacun donne à voir en ligne, bien éloignées de la réalité quotidienne d'une sportive de haut niveau.

2025-2026 : les trois Grands Tours

En 2025, Vollering conserve son titre à la Vuelta Femenina et devient championne d'Europe sur route, tout en reprenant la première place du classement mondial UCI, qu'elle avait déjà occupée en 2023.

Après avoir rejoint la formation française FDJ-Suez, elle démarre sa saison 2026 par une série impressionnante, victoires à l'Omloop Het Nieuwsblad, puis au Tour des Flandres le 5 avril, où elle lâche notamment Pauline Ferrand-Prévot et Puck Pieterse, avant un troisième sacre à Liège-Bastogne-Liège fin avril.

En juillet, elle s'impose au classement général du Giro d'Italia Women, devenant ainsi l'une des rares cyclistes de l'histoire à avoir remporté les trois grands tours féminins du calendrier — France, Espagne et Italie.

Sur ce qui compte le plus à ses yeux après un tel accomplissement, Vollering insistera moins sur les trophées eux-mêmes que sur sa capacité à rester fidèle à elle-même tout au long du chemin parcouru.

Fiancée depuis décembre 2022 à Jan de Voogd, Vollering n'a pas envie d'en rester là.