L’an passé, pour l’étape d’Oberhof, la Norvège alignait Johannes Boe, Tarjei Boe, Sturla Laegreid, Endre Stroemsheim, Vebjoern Soerum et Martin Uldal.
Douze mois plus tard, seul Martin Uldal figure encore dans l’équipe qui sera alignée cette semaine en Allemagne.
Sturla Laegreid est malade, le leader de la Coupe du monde Johan Olav Botn l’est également, et tout le groupe reste sous le choc du décès soudain de Sivert Bakken, encore présent au Grand-Bornand avant Noël.
À cela s’ajoute une dynamique sportive compliquée. Endre Stroemsheim est hors de forme, tandis que Vebjoern Soerum a été renvoyé en IBU Cup à la suite de soucis physiques. Le staff a donc dû puiser encore plus profond pour compléter l’équipe.
Pour accompagner Uldal, Christiansen et Dale à Oberhof, le jeune Isak Frey viendra remplacer Sivert Bakken. Sverre Aspenes, 28 ans et seulement sept départs en Coupe du monde, obtient une nouvelle chance. De son côté, Martin Nevland, cousin éloigné d’Eric Perrot, débutera au plus haut niveau.
C’est donc une période très compliquée, sur fond de sélection olympique, qui s’annonce pour cette équipe norvégienne à la fois pleine de talents… et pleine d’absents.