À l'heure où la spécialisation règne en maître en Coupe du monde de ski alpin, Emma Aicher fait figure d'anomalie. À 22 ans, l'Allemande reste la seule skieuse de haut niveau à s'aligner dans les quatre disciplines, et elle compte bien profiter de cette polyvalence pour aller chercher le gros globe de cristal dès cet hiver.
Un stage au Chili qui confirme les bonnes sensations
À un mois du coup d'envoi de la saison à Sölden, la préparation bat son plein. Aicher revient tout juste d'un stage de ski en Amérique du Sud, et le bilan est sans appel : la symbiose entre elle et la neige est déjà bien installée.
Place désormais à un bloc de préparation physique intensif, avant un nouveau passage sur la neige dès la semaine prochaine. De quoi enthousiasmer la vice-championne du monde en titre.
« J'ai besoin de cette variété »
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Fille d'une mère suédoise et d'un père allemand, Aicher brille aussi bien sur les épreuves de vitesse qu'en slalom, et progresse également en géant.
Une polyvalence assumée et revendiquée, à contre-courant de la tendance générale du circuit.
Impossible pour elle de désigner une discipline favorite : « J'aime tout simplement le ski en général », résume la quintuple championne du monde, qui compte bien conserver ce statut d'athlète complète tant que le plaisir et le corps suivront.
Deux médailles d'argent olympiques, et Shiffrin comme seul obstacle
Cette polyvalence a valu à l'Allemande deux médailles d'argent aux Jeux olympiques d'hiver de Cortina d'Ampezzo.
Au classement général de la Coupe du monde, une seule skieuse s'est dressée entre elle et le gros globe la saison passée : la superstar américaine Mikaela Shiffrin, victorieuse au terme d'une lutte serrée jusqu'à la dernière étape.
Interrogée sur la nécessité, pour battre Shiffrin, de dominer trois voire quatre disciplines afin de compenser sa suprématie en slalom, Aicher balaie l'argument avec le sourire : "Il suffirait de faire comme elle, d'être aussi injouable dans une seule discipline."
Maîtriser plusieurs spécialités reste néanmoins, selon l'Allemande, un vrai confort pour durer au sommet.
Brignone de retour, et d'autres noms à surveiller
Pour Aicher, Shiffrin est loin d'être la seule menace pour le gros globe. Elle prévient notamment que Federica Brignone pourrait rapidement revenir dans la course après une saison dernière largement gâchée par de sérieuses blessures à la jambe et au genou.
Elle cite également parmi les habituées du haut de tableau Camille Rast, Alice Robinson, Sofia Goggia et Julia Scheib.
Réforme de la FIS et Mondiaux annuels : Aicher garde ses distances
Sur les changements de gouvernance à la tête de la FIS, l'Allemande reste prudente et préfère se concentrer sur sa propre saison, sans se prononcer davantage pour l'instant.
Le projet de Championnats du monde organisés chaque année, en revanche, lui inspire un avis plus nuancé, entre opportunité et dévalorisation potentielle du titre.
Quoi qu'il advienne de ces réformes, l'ambition de la jeune Allemande reste inchangée : devenir la skieuse la plus rapide de la planète, tout en savourant chaque jour ce quotidien hors norme.
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