Chaque année, ils sont un peu plus nombreux à prendre la direction des Pyrénées-Orientales. Niché à la frontière espagnole, Font-Romeu s'impose peu à peu comme l'une des destinations favorites des athlètes d'endurance, biathlètes et fondeurs de haut niveau en tête. Alors, pourquoi tant de stars de la discipline, jusqu'aux Tchèques et aux Scandinaves, viennent-elles se préparer si loin de chez elles ?
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Un site à 1 800 mètres, pensé pour la performance
Situé à 1 800 mètres d'altitude, Font-Romeu s'articule autour du CREPS (Centre de ressources, d'expertise et de performance sportive), qui apporte aux athlètes l'accompagnement nécessaire à la préparation de leur saison hivernale.
Pour les spécialistes du ski nordique, tout est réuni sur place :
| Équipement | Détail |
|---|---|
| 📍 | Altitude : 1 800 m |
| 🎯 | Centre de biathlon avec stand de tir de 18 postes |
| 🎿 | Piste de ski à roulettes de 2,2 km |
| 🚴 | Pistes cyclables et sentiers autour du lac de Matemale |
| ⛰️ | Montée du Puigmal, route en excellent état interdite aux véhicules à moteur |
| 💪 | Salles de musculation et équipements de récupération |
Le ski à roulettes, un vrai argument face à l'insécurité ailleurs
Pour les biathlètes en particulier, la possibilité de pratiquer le ski à roulettes en sécurité pèse lourd dans le choix de la destination.
Sur route ouverte, l'espace occupé par le skieur est plus important qu'avec les techniques traditionnelles, et la pratique s'avère souvent dangereuse.
Des Pyrénées à la Méditerranée, une récupération à la carte
L'autre atout de Font-Romeu tient à sa situation. Après les séances les plus intenses, les options de récupération ne manquent pas : certains enfourchent les vélos pour relier la station à la Méditerranée, environ 130 km plus loin, et s'y offrir une baignade.
La proximité de Barcelone attire aussi les ahlètes, entre excursions culturelles et grands événements sportifs comme par exemple un match du FC Barcelone au Camp Nou.
Une ambiance intimiste, loin des grandes stations bondées
Contrairement aux grandes stations alpines souvent saturées, Font-Romeu a également conservé un caractère à taille humaine, avec des acteurs locaux qui se mobilisent pour faciliter la vie des équipes.
Le rendez-vous de septembre de l'élite mondiale
Chaque année en été et surtout en septembre et octobre, l'élite des sports nordiques se retrouve à Font-Romeu.
Outre l'équipe tchèque, les formations suédoise, finlandaise et lituanienne de biathlon y font escale, tout comme des stars du ski de fond telles que Frida Karlsson et Harald Østberg Amundsen, tous attirés par l'altitude des Pyrénées et les nombreuses possibilités offertes par le site et sa région.
L'an passé l'équipe de France masculine de biathlon, tout comme celle de ski de fond, sont venus passer quelques semaines à Font Romeu, dans le cadre de la préparation olympique.
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