Trois points pris dans la douleur, mais trois points pris. L'équipe de France a entamé son Mondial Division I Groupe A par une victoire 4-3 contre le Japon, arrachée dans les deux dernières minutes du match grâce au doublé de Jordann Perret. Une rencontre que les Tricolores avaient pourtant largement dominée au tableau des tirs (49 à 17), mais qui leur a échappé jusqu'à un final irrespirable. Pour leurs débuts à la Sosnowiec Winter Arena, les hommes de Yorick Treille auront tremblé.

Une domination stérile sur 40 minutes

Les Bleus avaient pris le bon chemin dès l'entame. Plusieurs tentatives lointaines de Enzo Guebey et Kevin Dusseau, une grosse occasion sur le premier powerplay du tournoi quand Jules Boscq lance Baptiste Bruche en face-à-face, l'attaquant tricolore élimine Yuta Narisawa mais frappe le poteau. Quatre minutes supplémentaires en supériorité numérique sans concrétiser. La France butait sur un gardien japonais inspiré.

Le déblocage est venu à 5 contre 5. À la 19e minute, servi derrière la cage par Hugo Gallet, Guillaume Leclerc tente une remise en retrait, la passe est déviée et termine au fond (0-1). Avec 23 tirs à 2 après vingt minutes, la France méritait davantage.

Le deuxième tiers a confirmé l'écart. Tomas Simonsen redonne deux buts d'avance en supériorité numérique à la 39e (1-2), après une égalisation japonaise sur tir voilé de Kenta Takagi à la 33e. À la pause, 35 tirs à 9 pour les Tricolores. Et un seul but d'avance.

L'effondrement et la revanche éclair

Le scénario a basculé en une minute au troisième tiers. Antoine Keller, le gardien français, surpris par un tir en angle fermé de Fuji Suzuki à la 41e (2-2), puis battu sur l'échappée de Yu Sato à la 43e (3-2).

En 75 secondes, les Japonais avaient renversé un match qu'ils n'avaient jamais maîtrisé. Pendant douze minutes, les Bleus ont tourné autour, frustrés par une défense nipponne en bloc et obligés de tirer de loin.

Perret, capitaine pour la première fois  et déjà décisif

Yorick Treille demande son temps mort dans les dernières minutes, sort Antoine Keller pour jouer à six contre cinq. Tomas Simonsen a une première occasion d'égaliser, sans la trouver. Et puis Jordann Perret prend les choses en main.

À la 58e minute, l'attaquant de Mountfield (Tchéquie) trompe enfin Narisawa pour le 3-3. Cinquante-et-une secondes plus tard, servi en retrait par Kevin Dusseau, il fait trembler les filets une seconde fois (3-4).

Pour sa première compétition avec le « C » de capitaine sur le maillot, Perret a assumé son nouveau statut au moment où l'équipe de France en avait le plus besoin. Un doublé en moins d'une minute, dans les ultimes secondes d'un match qu'il fallait absolument ne pas perdre. Un fait d'arme qui marquera les débuts d'un capitanat.

Pologne dimanche, l'objectif montée se précise

Pour rappel, les deux premiers de cette poule de six montent en Élite. La défaite contre le Japon aurait été un coup d'arrêt majeur, vu que l'équipe nippone faisait figure d'adversaire abordable parmi les six engagés. Avoir gagné, même de cette manière, change tout sur le plan comptable.

La France enchaîne dès demain face à la Pologne, à 19h30, dans une rencontre qui s'annonce électrique : pays organisateur, public à fond, ambiance hostile. Il faudra mieux que ça.

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