Six semaines après sa formidable victoire à Melbourne, Elena Rybakina retrouve Aryna Sabalenka en finale. La joueuse Kazkahe souhaite enfoncer le clou mais en face la numéro 1 mondiale n'a qu'une idée en tête : prendre une revanche éclatante.
La récurrence d’un duel hors normes
Le chiffre est là : 15 confrontations en carrière, 8-7 pour Sabalenka. Parmi les joueuses actives du circuit, seules Swiatek et Gauff se sont croisées plus souvent en Grand Prix. Mais aucune rivalité du moment ne charrie autant d’histoire récente : Rybakina bat Sabalenka en finale d’Indian Wells 2023, puis en finale de l’Australian Open 2026 — le seul revers de la N°1 mondiale cette saison. Et pour couronner le tout, c’est encore Rybakina qui avait remporté les WTA Finals en fin d’année 2025, après avoir battu à la fois Swiatek et Sabalenka dans la même semaine à Riyad.
Sabalenka, elle, est aussi rentrée dans l’histoire ce week-end : première joueuse à atteindre deux finales consécutives à Indian Wells depuis Maria Sharapova (2012-2013). Première N°1 mondiale à en faire autant depuis la création du tournoi en 1989. Et pourtant le trophée principal lui échappe encore. Deux fois finaliste, zéro titre. « Je suis tellement fatiguée de perdre ces grandes finales », a-t-elle dit vendredi soir.
| Tournoi | Surface | Score | Gagnante |
|---|---|---|---|
| Australian Open 2026 | Hard | — | Rybakina 🇰🇿 |
| WTA Finals Riyad 2025 | Hard | — | Rybakina 🇰🇿 |
| Indian Wells 2023 | Hard | — | Rybakina 🇰🇿 |
| Australian Open 2023 | Hard | — | Sabalenka 🇧🇾 |
| Australian Open 2024 | Hard | — | Sabalenka 🇧🇾 |
| Indian Wells 2024 | Hard | — | Andreeva (Sabalenka bat Rybakina en SF) |
Pourquoi Sabalenka peut enfin gagner ce trophée
La Biélorusse a surpassé tous ses records de début de saison. 16 victoires en 17 matchs, le seul revers étant précisément la finale de l’Open d’Australie contre Rybakina. Mais le reste est en ligne droite : 33 sets gagnés sur 35, chacune des 16 victoires en deux sets secs. Contre Noskova en demi-finale, elle a sorti 11 aces et 37 winners au moment décisif, ses meilleures statistiques de la saison.
Le fond de jeu aussi évolue. Sabalenka a consciemment ajouté des couches à son tennis : montées au filet, amortiés, variations, sans rien perdre de sa puissance de base. Elle est la joueuse qui sauve le plus de balles de break en 2026 (71,9%). En 73 semaines passées au rang de N°1, elle a atteint 12 finales WTA 1000, cinq de plus que la deuxième, Jessica Pegula. Elle sait gagner des finales.
« Si mon plan A ne fonctionne pas, j’ai un plan B et un plan C. C’est ce sur quoi on a vraiment travaillé ces deux dernières années. »— Aryna Sabalenka, après sa demi-finale
Pourquoi Rybakina peut récidiver
Depuis octobre 2025, la Kazakhe vit dans une autre dimension. WTA Finals en sweep total (Swiatek, Sabalenka battues). Open d’Australie 2026 gagné (Swiatek, Sabalenka à nouveau battues). Bilan sur cette période : 28 victoires, 4 défaites, dont deux par forfait ou abandon. Deux matchs perdus depuis le 10 octobre. Et une série de 12 victoires consécutives contre le Top 10 qui n’en finit pas.
La demi-finale contre Svitolina a montré quelque chose en plus : la capacité à gérer les passages difficiles. Elle a laissé filer un 5-1 jusqu’à 5-4 au deuxième set, attendu vingt minutes son premier balle de match, puis l’a conclue d’un winner à la ligne en coup droit. Froide. Cette plénitude dans les moments chauds est précisément ce qui a été décisif dans leurs deux dernières finales.
« Si c’est elle, je suis excitée, à vrai dire. Contre Elena, c’est toujours du tennis très agressif, très rapide. Tout se joue sur les deux ou trois premiers coups du point. »— Aryna Sabalenka, avant de connaître le nom de son adversaire en finale
Quand : Dimanche 15 mars 2026 · 11h00 heure locale (20h00 heure française)
Où : Indian Wells Tennis Garden, Stadium 1 · Coachella Valley, Californie
Tournoi : BNP Paribas Open · WTA 1000 · 74e édition
Dotation : 1 105 000 $ pour la gagnante
En jeu : Rybakina monte au rang de N°2 mondiale quelle que soit l’issue. Une victoire de Sabalenka confirme son emprise sur le circuit ; une victoire de Rybakina ferait basculer la hiérarchie dans la course au N°1.
À suivre en France : beIN Sports