Quand l'Autrichien a franchi la ligne d’arrivée vendredi à Copper Mountain, les bras levés et les larmes aux yeux, c’est tout un parcours semé d’embûches qui défilait derrière lui.
À 34 ans, Brennsteiner vient de remporter, la première victoire de sa carrière en coupe du monde.
Son cinquième podium, mais le plus beau, celui qui efface des années de galères.
« J’ai traversé des moments très durs et j’ai gâché pas mal de bonnes positions de départ dans ma vie, a-t-il confié. C’est pour ça que cette persévérance est si gratifiante aujourd’hui. »
Les moments durs, Brennsteiner les connaît par cœur
Quatre ruptures des ligaments croisés qui auraient pu briser n’importe quelle carrière, une qualification olympique pour PyeongChang 2018 qui lui échappe pour quelques centièmes, une médaille mondiale à domicile à Saalbach qui s’envole à cause… d’un ski cassé en pleine course.
Et tant d’autres désillusions qu’on ne compte plus.
Pourtant, l’homme qui se présentait autrefois sur la ligne de départ « les dents serrées et les nerfs à vif » a changé. « J’ai aussi vécu des moments magnifiques en dehors du ski, raconte-t-il.
Ça m’a appris à relativiser. Depuis que je prends les choses autrement, tout va beaucoup mieux sur les pistes. »
Et ça s’est vu. Calme, précis, presque libéré, Brennsteiner a dominé les deux manches pour offrir à l’Autriche sa première victoire masculine de la saison.
Sur le podium, micro en main, il a eu cette phrase qui résume tout :
« Je veux remercier tous ceux qui ont cru en moi pendant toutes ces années… Et je remercie aussi ceux qui n’y ont jamais cru. Ce soir, on fête ça tous ensemble ! »