En Norvège, la course à la sélection est souvent plus dure que la course olympique elle-même.
À moins de trois semaines des Jeux de Milan-Cortina, le couperet est tombé pour Andreas Fjorden Ree.
La Fédération a choisi de donner les derniers tickets à Emil Iversen et au jeune Oskar Opstad Vike, laissant Ree sur le carreau.
La réaction de l'athlète écarté est déchirante. Sous le choc, il peine à réaliser que son rêve vient de s'envoler.
« Je suis tellement déçu que je n'ai pas de mots. Le ski, c'est toute ma vie, alors c'est un coup dur... Je pense que je méritais une place, mais tout le monde ne partage pas mon avis. »
La classe dans la défaite
Malgré la douleur et le sentiment d'injustice, Andreas Fjorden Ree a eu un geste de grande classe. Il a envoyé, avec son père, un message de félicitations à Emil Iversen, celui qui a pris « sa » place.
« C’est terrible. Je suis très heureux, mais je comprends aussi la déception... Il est respectueux d’envoyer un message », a réagi Iversen, soulagé mais conscient de la brutalité du système norvégien.
Le jeune prodige Lars Heggen, récent vainqueur à Oberhof, le sprinter Ansgar Evensen et surtout le double champion olympique Simen Hegstad Krueger, pas vraiment dans le coup cette saison, font également partie des déçus.
Voici les 8 hommes qui défendront les couleurs de la Norvège à Milan-Cortina :
• Erik Valnes
• Harald Østberg Amundsen
• Martin Løwstrøm Nyenget
• Einar Hedegart
• Mattis Stenshagen
• Emil Iversen
• Oskar Opstad Vike