Jessica Pegula a défendu son titre avec succès en battant Yuliia Starodubtseva 6-2, 6-2 en finale. L'Américaine remporte le 11e titre de sa carrière et devient la première joueuse à s'imposer deux années consécutives à Charleston depuis Serena Williams en 2013.

C'était l'histoire de toute la semaine de Jessica Pegula à Charleston, elle est revenue d'un set de retard dans chacune de ses trois premières rencontres et a remporté quatre matchs en trois sets consécutifs pour atteindre la finale de dimanche contre la surprise Ukrainienne Yuliia Starodubtseva.

L'Américaine aura attendu le dernier jour pour livrer sa performance la plus tranchante au moment le plus important.

« Merci aux fans qui m'ont soutenue tout au long de cette semaine. Il y a eu beaucoup de matchs en trois sets. Ça a été une semaine si longue pour moi, et vous m'avez portée à travers tant de matchs chaque jour. »

La victoire offre à Pegula son deuxième titre de 2026, après son triomphe WTA 1000 à Dubai en février, et le 11e titre en simple de sa carrière. Elle affiche désormais un bilan de 11-11 en finales WTA et mène le circuit WTA avec 24 victoires cette saison.

En parlant de 11, c'est aussi le nombre d'heures qu'elle a passées sur le court cette semaine, 11 heures et 22 minutes pour être exact. Son parcours a commencé par une victoire de 3h10 contre Yulia Putintseva, un marathon qui a donné le ton des batailles à venir.

Bien que les victoires suivantes contre Elisabetta Cocciaretto, Diana Shnaider et Iva Jovic n'aient fait qu'ajouter à la fatigue accumulée, rien de tout cela ne s'est manifesté en finale dimanche.

Pegula a brièvement été menée au service à 2-1, mais elle a enchaîné cinq jeux d'affilée pour remporter le premier set en un peu plus d'une demi-heure.

Le tournant est venu à 2-2, lorsqu'une faute de coup droit de Starodubtseva dans le court ouvert a donné à Pegula une petite ouverture à 30-30. Sa série de cinq jeux dans le premier set s'est étendue à 10 jeux consécutifs alors qu'elle construisait une avance de 5-0 dans le deuxième.

Servant pour le match, elle a connu un bref accroc dans un jeu durant 12 minutes au cours duquel Starodubtseva a sauvé trois balles de championnat et a obtenu son premier break de l'après-midi.

Mais Pegula a redressé la barre deux jeux plus tard et 15 minutes après sa première opportunité, elle a converti sa quatrième balle de championnat pour couronner une performance dominante du dimanche de Pâques.

Pegula avait presque tout qui fonctionnait. Son placement était millimétré et elle a mélangé amorties, slices et son jeu au filet caractéristique  pour déstabiliser Starodubtseva.

De plus elle était dans un très bon jour au service et n'a perdu que six points sur sa première balle, pour un taux de près de 77% de réussite.

Après avoir commencé la semaine au 89e rang, Starodubtseva devrait grimper au 53e rang, 10 places au-dessus de son précédent record.

Cela fait suite à un parcours surprise qui a vu l'Ukrainienne de 26 ans n'obtenir l'entrée automatique au tableau principal qu'après un retrait tardif. En fin de semaine, elle avait éliminé les favorites locales McCartney Kessler et surtout Madison Keys en route vers sa première finale WTA.

Pas mal pour une fille qui a vraiment galéré pour débuter sa carrière, n'hésitant pas à jouer les profs de tennis pour financer ses études dans une Université US.