Johan Olav Botn : "Comme toujours, c'est agréable de retrouver la forme"

Johan-Olav Smørdal Botn s'est imposé, il y a quelques jours, sur le sprint des championnats nationaux estoniens de biathlon d'été, disputé à Otepää, là même où se dérouleront les prochains Championnats du monde de l'IBU l'hiver prochain. Une victoire acquise sous une pluie battante, au terme d'un stage qu'il n'hésite pas à qualifier d'exigeant.

Auteur de deux fautes au tir, le vainqueur du jour est revenu sur les circonstances de sa victoire, obtenue au sortir d'une préparation particulièrement usante physiquement.

C'était une bonne course, surtout sur ce parcours. Mais je sais que cela faisait suite à un stage assez difficile, et je sais que je gère plutôt bien la fatigue, ce qui a joué en ma faveur. Comme toujours, c'est agréable de retrouver la forme, surtout après un été marqué par de nombreuses maladies. Mais mon tir n'était pas assez bon, donc je sais ce que je dois améliorer avant la saison ! Johan-Olav Botn

Otepää plutôt que l'altitude, un choix stratégique pour toute l'équipe

La puissante équipe scandinave a choisi Otepää pour son camp d'entraînement, une grande première après des années passées à privilégier systématiquement les stages en altitude.

Un choix qui a permis au groupe norvégien de s'acclimater au profil bien particulier de la piste et, surtout, au stand de tir où se joueront les prochaines grandes médailles mondiales.

Seuls engagés sur le sprint de samedi, les Norvégiens ont démontré toute leur supériorité en raflant les trois places du podium, Botn devançant Einar Hedegart et Vetle Sjaastad Christiansen.

Un site apprécié pour la qualité de son entraînement

Au-delà du résultat, c'est surtout la qualité de la préparation effectuée en Estonie que Botn a tenu à souligner, bien plus important à ses yeux que la victoire elle-même.

Tout d'abord, c'était un endroit vraiment agréable pour s'entraîner, avec une très longue boucle de ski à roulettes et un bon pas de tir ! Nous avons donc pu nous entraîner intensivement à Otepää, ce qui sera important pour toute la saison et pas seulement pour les Championnats du monde. De plus, cela nous a permis de faire beaucoup de répétitions au tir, et aussi sur les 300 derniers mètres avant le stand, qui sont faciles — en descente — mais aussi assez longs, donc on ne peut pas se permettre de perdre trop de temps. Johan-Olav Botn biathlonworld

Un terrain de foot providentiel pour la cohésion d'équipe

Particularité du site estonien : la longue zone plate qui précède le stand de tir se trouve juste à côté d'un terrain de football, offrant l'été venu une activité idéale pour souder le groupe.

D'ailleurs les collègues de Botn en ont profité pour affronter les Estoniens, mais sans le champion olympique du 20km, plus prudent.

Malheureusement, je n'ai pas osé participer au match de foot car je sais que mes jambes sont en carton, alors pour éviter les blessures, j'ai préféré rester à l'écart. Johan-Olav Botn

Un choix qui ne l'a pas empêché de savourer la bonne ambiance générale de ce stage, marqué par de sympathiques échanges avec l'équipe locale.

Ils ont passé un bon moment sur le terrain ; c'est toujours sympa de jouer avec l'équipe estonienne ! Johan-Olav Botn