La coupe du monde 2026 est officiellement lancée avec ce 10km classique de Ruka qui nous aura apporté du spectacle et du suspense, malgré l'absence, il faut toujours le rappeler, de la Russie, seule nation capable de rivaliser avec la Norvège.
Sur un tracé exigeant, dans un décor de rêve, les Scandinaves ont démontré toutes leurs qualités en style classique mais la grande surprise du jour est signée par l'Autrichien Mika Vermeulen, superbe 3e à seulement 4.2sec du vainqueur.
Classé 2e du Tour de Ski, la saison dernière, Vermeulen s'offre son 4e podium en carrière, le premier en classique.
Pour connaitre le nom du vainqueur, il a fallu patienter pour savoir si l'excellent Martin Loewstroem Nyenget réussirait à améliorer le chrono du roi Johannes Klaebo, auteur d'un gros finish.
En pleine forme, bien renseigné, Nyenget a allumé du vert sur tous les intermédiaires avant de réussir l'exploit.
Lui aussi, monstrueux sur la fin de course, il vient s'offrir son 6e succès en carrière avec 2.1sec d'avance.
Les Norvégiens, sans surprise, cartonnent avec six fondeurs dans le Top 8. Andreas Fjorden Ree se classe 4e, Erik Valnes 6e, Matthis Stenshagen 7e et Didrik Toenseth 8e.
Intercalé à la 5e place, on retrouve le héros local Iivo Niskanen.
Les Français
Comme la saison dernière c'est Hugo Lapalus qui signe, en distance, le meilleur résultat avec une 10e place à 29sec.
Mathis Desloges prend le 17e rang, Clément Parisse termine 20e, Rémi Bourdin 27e, Victor Lovera 43e et Jules Lapierre 52e.