Il y a quelques jours, Maren Kirkeeide était au fond du trou : coupable de deux tours de pénalité lors du relais mixte (4ème place) et perdue lors de l'individuel (49ème avec 5 fautes).
Aujourd'hui, elle est sur le toit de l'Olympe. Grâce à un dernier tour supersonique et un tir parfait (10/10), la Norvégienne a coiffé tout le monde au poteau pour s'offrir l'or du sprint.
Le secret ? Un changement de dioptre !
Comment passer de 10 fautes en deux courses à un tir parfait ? La réponse est technique.
Sur les conseils de son entraîneur Patrick Oberegger, Kirkeeide a pris le risque énorme de modifier sa carabine en pleins Jeux.
« Nous avons fait ce choix car j'avais des difficultés avec mes séries... J'ai choisi de modifier la dioptrie », explique-t-elle.
Un pari osé qui a totalement relancé la machine et sa confiance.
« Tout le monde m'a soutenue après le relais mixte, j'ai juste essayé d'oublier et d'avancer. C'est vraiment spécial de voir à quel point ils sont heureux pour moi...
J'aurais été heureuse avec l'argent, mais c'est vraiment incroyable de prendre l'or ! »
Une victoire au finish
Jamais en tête durant la course, Kirkeeide a tout renversé dans les derniers hectomètres.
« J'ai reçu des retours positifs des coachs dans la dernière boucle et ça m'a donné une motivation supplémentaire. »
La porteuse du dossard bleu (meilleure jeune de la coupe du monde) signe ici sa deuxième victoire en carrière, la plus belle de toutes.