D'un côté, Martin Fourcade, l'athlète modèle qui a fait de la lutte antidopage son cheval de bataille.
De l'autre, Émilien Jacquelin, l'artiste écorché vif, fasciné par la figure romantique et tragique de Marco Pantani.
Lors de ces Jeux, Jacquelin a affiché son admiration pour le "Pirate" italien (en portant la boucle d'oreille de Pantani), ce qui a fait réagir son ancien mentor.
Un désaccord éthique profond
Pour Fourcade, admirer Pantani, exclu du Giro 1999 pour dopage présumé et mort tragiquement, est une ligne rouge.
Il a révélé, dans les colonnes de l'Equipe, avoir tenté de raisonner son jeune coéquipier pendant des années.
« Toute ma carrière, j'ai dit à Émilien qu'il ne pouvait pas être fan de Marco Pantani, que c'était quelque chose qui n'est pas acceptable socialement quand on se bat comme nous pour un sport propre. »
« Lui était fier de ça »
Mais Jacquelin n'a jamais plié. Fasciné par le panache, l'attaque à outrance et la fragilité du grimpeur italien, le Grenoblois a assumé cette filiation controversée.
Et aujourd'hui, Fourcade semble enfin l'accepter, reconnaissant que cette part d'ombre fait aussi la lumière de Jacquelin.
« Lui était fier de ça, il était fan. C'est Émilien, il est unique, il doit être pris comme tel », a conclu la légende, actant que le génie de Jacquelin ne peut être formaté.