Le grand Sergey Ustiugov prend sa retraite

Le même jour où le CIO lève la suspension du Comité olympique russe et ouvre la voie à un retour des athlètes russes sur la scène internationale, la Russie apprend la retraite de l'un de ses plus grands fondeurs. Sergey Ustiugov ne courra plus.

L'annonce a été faite par Elena Välbe, directrice de la discipline, qui confirme avoir reçu une déclaration officielle d'Ustiugov.

J'ai reçu une déclaration officielle d'Ustiugov indiquant qu'il prend sa retraite sportive. Il a rédigé un document exprimant son souhait de se retirer du programme international antidopage, que nous avons transmis à la FIS. Sergey ne fait donc plus partie du groupe de contrôle. Cela laisse également supposer qu'Ustiugov ne participera plus à des compétitions en Russie. Elena Välbe — Présidente Fédération russe de ski · Sports 24

La décision a particulièrement touché Markus Cramer, l'entraîneur allemand qui avait accompagné Ustiugov pendant une grande partie de sa carrière et qui dirige aujourd'hui l'équipe nationale italienne de ski de fond.

Pour moi, il est l'un des meilleurs joueurs complets de ces douze dernières années. Je suis très fier et reconnaissant d'avoir eu l'honneur d'être son entraîneur pendant cette période. Markus Cramer — Directeur technique équipe nationale italienne · Ria Novosti

Ustiugov avait tout remporté ou presque lors de la saison 2016-17 aux Mondiaux de Lahti, deux titres individuels (skiathlon, team sprint), deux médailles d'argent (sprint, mass-start, relais). 

Depuis l'éclosion d'Alexander Bolshunov, pas vraiment son meilleur ami, Sergey Ustiugov s'est progressivement effacé, laissant son compatriote prendre toute la lumière.

Contraint à l'inactivité internationale depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, il avait continué à skier en Russie, là aussi dans l'ombre des meilleurs, sans jamais pouvoir retrouver la coupe du monde.