Considéré à raison comme l'un des fondeurs les plus rapides de la planète, Einar Hedegart a officiellement confirmé son départ définitif vers le ski de fond.
La raison ? Un refus catégorique de la Fédération Norvégienne de Biathlon (NSSF) de lui accorder une place au sein de l'équipe nationale d'élite (Équipe A).
« Mon rêve d'enfant est brisé. (Hedegart avait une condition pour rester : intégrer directement l’élite. Il visait le poste de septième homme.) Ce rêve est désormais terminé. »
Johannes Boe monte au créneau : « C’est une perte immense »
La décision de la fédération de ne pas intégrer Hedegart, malgré son potentiel athlétique hors norme sur les skis, provoque l'incompréhension des plus grandes stars.
Pour Johannes Thingnes Boe, le biathlon perd bien plus qu'un simple coureur.
« Je maintiens ce que j'ai dit : cela valait la peine de lui donner sa chance. C'est le meilleur fondeur du monde. Ils perdent beaucoup de visibilité.
Il aurait été une véritable bouffée d'air frais grâce à ses performances et son humour en interview.
Après quand l’alternative est l’équipe nationale A de cross-country, je le comprends. J’aurais fait pareil. »
La fédération reste inflexible : « Pas le potentiel athlétique »
Du côté de la NSSF, on tente de justifier ce choix malgré les critiques acerbes.
Emilie Nordskar, secrétaire générale, affirme que Hedegart ne remplissait pas les critères pour l'équipe première, tout en regrettant son refus d'une place dans un effectif de soutien.
« Einar n'a pas le potentiel athlétique pour intégrer l'équipe première. Nous étions prêts à lui donner accès à davantage de ressources, mais il a refusé.
C'est dommage, c'est très triste, mais nous respectons sa décision. » Un argument très surprenant quand on connait les qualités hors normes de Hedegart !
Désormais, le jeune homme de 24 ans se tourne vers le sprint et la technique classique avec une ambition dévorante :
« Mon prochain objectif est de bien figurer en sprint freestyle, puis en classique, et enfin de devenir un athlète polyvalent à long terme. »
Einar Hedegart avait remporté cet hiver le titre olympique du Team Sprint et en relais, et le bronze sur 10km. Il s'est également imposé plusieurs fois en coupe du monde, devant Klaebo et tous les autres.
Début avril, Hedegart terminait sur le podium du sprint (biathlon) des championnats de Norvège, malgré une absence d'entrainement au tir !
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