Alors que tous les regards étaient tournés vers le duel norvégien et la magnifique deuxième place du Français Jules Lapierre, un autre athlète a marqué les esprits sur les pentes terribles de l'Alpe Cermis : Savely Korostelev.
Le jeune fondeur Russe de 22 ans, qui court sous bannière neutre, a échoué d'un rien dans sa quête d'un premier podium en Coupe du monde.
Quatrième au sommet, à seulement cinq secondes du vétéran Emil Iversen, il a prouvé qu'il avait désormais le moteur pour rivaliser avec les meilleurs fondeurs du circuit.
Une performance XXL qui ne doit rien au hasard, mais qui laisse tout de même un petit goût d'inachevé à l'intéressé.
Interrogé après la ligne d'arrivée, Korostelev s'est montré lucide sur sa progression.
« J'ai besoin de courses pour m'adapter », a-t-il confié à nos confrères italiens, expliquant qu'il lui manque encore un peu de rythme pour tenir la distance face à des spécialistes comme Stenshagen ou Lapierre.
Mais le message principal est ailleurs. Loin d'être abattu par cette médaille en chocolat, le Russe affiche une confiance inébranlable pour la suite de la saison 2026.
« Je sens que je m'améliore de jour en jour. Le podium arrivera, c'est une certitude », a-t-il lancé comme un avertissement à la concurrence.
Avec cette 4e place et surtout son 8e rang au classement général du Tour, Korostelev confirme qu'il est bien le futur grand talent que l'on attendait.
Seul fondeur Russe autorisé, à ce jour, à s'aligner sur le circuit, il peut désormais envisager une médaille aux JO et devenir aussi célèbre que sa maman Natalia Korosteleva et son oncle Nikolai Morilov, deux anciens champions.