L'entraineur national démissionne pour prendre en main la carrière de sa fille

Pål Gunnar Mikkelsplass, véritable monument du ski de fond norvégien et adjoint de luxe de l'équipe nationale féminine, a décidé de claquer la porte.

Recruté en mai 2024 pour former un duo de choc avec Marit Bjørgen, le technicien tire sa révérence après seulement deux saisons.

Un conflit d'intérêts intenable

Si Mikkelsplass évoque un sentiment de travail « un peu bâclé » dû à son contrat à mi-temps, la véritable raison de ce départ est ailleurs. Elle est familiale.

Sa fille, Marte Mikkelsplass, est en train d'exploser au plus haut niveau.

Sa qualification pour la Coupe du monde à Trondheim en décembre dernier a agi comme un déclic : un père ne peut pas être le sélectionneur de sa propre fille sans créer de remous.

« Quand Marte s'est qualifiée, j'ai estimé que concilier le rôle de père et celui d'entraîneur national n'était pas une bonne solution.

Compte tenu des choix de sélection, j'ai pensé qu'il valait mieux partir. C'était probablement ma dernière apparition dans ce match. »

L'ombre de Johaug et un héritage colossal

Médaillé olympique en 1988, entraîneur national historique au début des années 2000, et surtout mentor de l'ombre de la reine Therese Johaug, Mikkelsplass est une figure irremplaçable.

Sa décision, prise en toute discrétion dès décembre, oblige désormais la fédération Norvégienne à revoir totalement son encadrement technique alors que la préparation pour l'hiver 2027 va débuter dans quelques jours.