La Forêt de Lyons constitue la plus grande hêtraie compacte de France, un massif forestier exceptionnel de 10 700 hectares qui s'étire sur 17 kilomètres de long et 8 de large. Le hêtre (fagus sylvatica) y domine très largement, représentant 80 à 90 % du peuplement : des arbres majestueux de 35 à 40 mètres de hauteur, aux troncs lisses et argentés, plantés en futaie régulière aux XVIII^e et XIX^e siècles. L'ensemble forme une voûte végétale spectaculaire, souvent comparée à la nef d'une cathédrale gothique. Ancienne forêt royale médiévale — propriété des ducs de Normandie puis des rois de France, qui s'y réservaient le privilège de la chasse — elle a été classée « Forêt d'Exception » par l'ONF en 2011. Le massif combine une biodiversité remarquable (300 cerfs, chevreuils, sangliers, chouettes hulottes et buses variables), une géologie karstique (gouffres, sources, mares forestières) et une architecture forestière parfaite, avec ses allées rectilignes rayonnantes et ses carrefours en étoile à 8 ou 12 branches. Au cœur de la forêt, niché dans une clairière centrale, le village de Lyons-la-Forêt (750 habitants) est classé parmi les Plus Beaux Villages de France : maisons à colombages des XV^e et XVI^e siècles, halles médiévales en bois datées de 1654, église Saint-Denis de style roman-gothique.

Le Circuit de la Hêtraie (boucle de 15 à 18 km, 5 à 6 heures, D+ 200 m, facile) part de Lyons-la-Forêt, où l'office de tourisme fournit les topos des circuits balisés. Il traverse d'abord la futaie cathédrale par de longues allées forestières : les hêtres déploient leur voûte continue à 40 mètres de hauteur, les sols se tapissent de feuilles cuivrées à l'automne, et les sous-bois restent clairs, dépourvus de broussailles grâce à l'ombre dense des arbres. Le sentier rejoint ensuite le Carrefour de la Bunodière, étoile à 12 branches devenue l'emblème du massif, puis continue vers l'Abbaye de Mortemer (ruines cisterciennes du XII^e siècle et étangs romantiques, à 8 km de Lyons), avant de remonter au village par la lisière des Hogues, limite entre forêt et cultures où la faune s'observe facilement. Une variante courte (8 à 10 km, 3 h, D+ 100 m) permet de boucler Lyons–Bunodière–Lyons. Au total, la forêt offre 400 kilomètres de sentiers balisés, du circuit famille d'une heure à la randonnée sportive de sept heures. L'observation des cerfs est optimale à l'automne, en particulier pendant le brame (septembre–octobre) : les mâles brament au crépuscule et à l'aube, et leur cri puissant s'entend à deux kilomètres.

Le Château Gaillard est une forteresse médiévale spectaculaire, construite entre 1196 et 1198 par Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre et duc de Normandie, sur un éperon rocheux qui domine la Seine de 100 mètres aux Andelys. Surnommé « Gaillard » (vaillant) par Richard lui-même — qui s'exclama, un an après le début des travaux : « Qu'elle est belle ma fille d'un an ! » — le château fut conçu comme une forteresse imprenable, destinée à défendre la Normandie contre le roi de France Philippe Auguste. L'architecture militaire y était révolutionnaire pour l'époque : triple enceinte concentrique, donjon circulaire de 15 mètres de diamètre aux murs épais de 4 mètres, système défensif innovant mêlant mâchicoulis, archères et douves. La position stratégique était exceptionnelle : un promontoire calcaire qui contrôlait un méandre de la Seine et offrait une vue sur 15 kilomètres de vallée. Classé Monument Historique dès 1862, le château résista au siège de 1203-1204, mais finit par tomber après six mois de résistance face aux 1 000 hommes de Philippe Auguste. Sa prise signa la fin de la Normandie anglaise et son rattachement à la couronne de France en 1204.

Le Circuit du Château (boucle de 8 km, 3 heures, D+ 200 m, facile) part du Petit-Andely, bourg installé au bord de la Seine où l'on trouve un parking gratuit. Il monte d'abord au Château Gaillard par un sentier médiéval aux escaliers de pierre restaurés : trente minutes de montée progressive pour 100 mètres de dénivelé, avec une vue sur la vallée qui s'élargit à chaque lacet. La visite des ruines (entrée 5 €, environ une heure) se fait en libre parcours à travers la triple enceinte, le donjon et les courtines, avec des panneaux explicatifs et une table d'orientation à 360°. Le sentier continue ensuite par la crête des falaises, longeant la corniche crayeuse sur 2 kilomètres : la vue plonge à la verticale sur la Seine, 100 mètres plus bas. La descente rejoint le Grand-Andely, dont l'église Notre-Dame gothique du XVI^e siècle conserve de remarquables vitraux Renaissance. Le retour au Petit-Andely se fait par les berges aménagées de la Seine, plantées de platanes, sur 1,5 kilomètre de promenade plate. Une variante courte (4 km, 1 h 30) se limite à la montée au château et à la redescente directe. Depuis la table d'orientation, le panorama embrasse le méandre de la Seine, les deux villages jumeaux des Andelys, les falaises crayeuses blanches et la vallée verdoyante sur 360°.

Giverny, village de 500 habitants blotti dans la vallée de l'Epte à 80 kilomètres de Paris, doit sa célébrité mondiale à Claude Monet, qui y vécut de 1883 à sa mort en 1926. Le peintre impressionniste y créa son véritable chef-d'œuvre paysager : les jardins de Giverny, un hectare divisé en deux parties distinctes. Le Clos Normand, installé devant la maison rose, aligne des massifs de fleurs aux couleurs explosives, tandis que le Jardin d'Eau, aménagé à partir d'un ancien bras de l'Epte, déploie son étang de nymphéas, son pont japonais laqué de vert et ses saules pleureurs. Ces deux jardins inspirèrent à Monet ses séries picturales les plus célèbres — Nymphéas, Pont japonais, Saule pleureur — soit plus de 250 toiles peintes sur place entre 1883 et 1926. Ouverts au public en 1980 après restauration par la Fondation Claude Monet, ils accueillent aujourd'hui 700 000 visiteurs par an, mais uniquement d'avril à octobre (fermeture hivernale pour entretien). Le village lui-même conserve une atmosphère bucolique normande, avec ses maisons en pierre et colombages, ses ruelles fleuries et son église Sainte-Radegonde d'époque romane, où Monet est enterré depuis 1926. Le long de l'Epte, le Sentier des Impressionnistes permet de randonner dans les paysages et les lumières qui inspirèrent Monet et ses contemporains.

Le Circuit des Impressionnistes (boucle de 10 km, 3 h 30, D+ 150 m, facile) part du village de Giverny (parking payant à 7 €/jour en haute saison, gratuit hors saison). Après la visite de la Fondation Monet — jardins et maison-atelier, entrée 11 €, compter 1 h 30, réservation en ligne obligatoire en haute saison (mai à septembre) sur fondation-monet.com — le sentier suit le Sentier des Impressionnistes le long de l'Epte vers le nord, sur 4 kilomètres aller-retour. Des panneaux présentent sur place les reproductions des tableaux de Monet, Renoir ou Pissarro peints aux lieux exacts : les vues du XIX^e siècle sont restées quasiment inchangées. L'itinéraire traverse les prairies de la vallée de l'Epte, un bocage normand préservé avec ses saules, ses peupliers alignés et ses lumières changeantes si caractéristiques de la peinture impressionniste. Le retour au village passe par les coteaux de Vernon, collines douces couvertes de vignes et de vergers, qui offrent une belle vue panoramique sur la vallée. Une variante courte (5 km, 2 h) se limite au village, aux jardins et à une portion du sentier. La période optimale pour les jardins est double : mai-juin, avec la floraison maximale du Clos Normand (tulipes, iris, pivoines, roses) et les premiers nymphéas sur l'étang ; puis juillet-août, lorsque les nymphéas atteignent leur apogée (200 variétés blanches, roses et jaunes couvrent l'étang) et que les capucines, dahlias et roses explosent dans le Clos.

La Forêt de Brotonne (7 200 hectares) occupe une presqu'île spectaculaire formée par la grande boucle de la Seine, entre Rouen en aval et Caudebec-en-Caux en amont. Le fleuve y dessine un méandre de 15 kilomètres de développement qui encercle presque entièrement le massif forestier ; seul un isthme de 2 kilomètres, au nord, le sépare complètement. Ancienne forêt ducale normande devenue forêt domaniale gérée par l'ONF, le massif est dominé par une chênaie-hêtraie majestueuse : des chênes pédonculés et sessiles de 200 à 300 ans pour certains arbres remarquables, des hêtres cathédrales de 35 mètres de hauteur, plantés en futaies régulières aux XVIII^e et XIX^e siècles. La biodiversité y est riche (200 cerfs, chevreuils, sangliers, rapaces) et la géographie, unique : entourée par la Seine sur trois côtés, la forêt s'accroche à des promontoires qui offrent des vues plongeantes sur le fleuve, 80 mètres plus bas. Le relief reste doux, avec des plateaux calcaires à 120-180 mètres d'altitude entaillés de vallons, d'anciennes vallées sèches et de résurgences karstiques. L'architecture forestière est remarquable : allées rectilignes rayonnantes, ronds-points en étoile, 150 kilomètres de chemins balisés par l'ONF. À proximité, l'Abbaye de Jumièges, fondée au VII^e siècle et reconstruite du XI^e au XIV^e, fut qualifiée par Victor Hugo de « plus belle ruine de France » ; elle se situe à 4 kilomètres de la lisière et reste visible depuis plusieurs sentiers.

Le Tour de la Boucle (circuit de 15 à 18 km, 5 à 6 heures, D+ 250 m, moyen) part de Vatteville-la-Rue, village situé au nord de la boucle, où l'on trouve un parking gratuit. Il traverse la futaie de chênes et de hêtres par les allées forestières sur 8 kilomètres, avec une progression douce (D+ 150 m), des sous-bois calmes et une faune facile à observer aux heures matinales (cerfs et chevreuils en lisière). Le sentier atteint le Point de vue de la Roche, promontoire calcaire à 165 mètres d'altitude doté d'une table d'orientation : la vue plonge à la verticale sur la Seine, 80 mètres plus bas, avec le méandre complet de la boucle (12 km de développement) et l'Abbaye de Jumièges visible à 3 kilomètres à l'ouest. La descente mène ensuite vers les berges de la Seine au hameau d'Heurteauville (environ 2 heures de descente pour 160 mètres de dénivelé négatif, à travers les vallons forestiers). Le retour à Vatteville se fait par la lisière ouest, frontière entre forêt et cultures, qui offre de belles vues sur l'Abbaye de Jumièges et la vallée de la Seine. Une variante courte (10 km, 3 h 30, D+ 150 m) enchaîne directement Vatteville, le Point de vue de la Roche et le retour. Une extension à l'Abbaye de Jumièges (ruines monumentales, entrée 7 €, +5 km aller-retour) complète utilement la randonnée. L'observation des cerfs est optimale à l'automne, pendant le brame de septembre à octobre, tôt le matin en lisière.

La Risle, rivière de 145 kilomètres qui prend sa source dans l'Orne pour rejoindre la Seine à Berville-sur-Mer dans son estuaire, traverse l'Eure en formant une vallée verdoyante parsemée de moulins à eau anciens. On en dénombre encore plus d'une quarantaine historiquement conservés dans la vallée, dont une quinzaine restaurés et fonctionnels — témoins de l'intense activité meunière qui exploita entre le XVII^e et le XIX^e siècle la force hydraulique de la Risle et son dénivelé régulier. La vallée combine trois atouts : des paysages bocagers normands préservés (prairies humides, haies bocagères, saules et peupliers alignés sur les berges, méandres lents) ; un patrimoine industriel rare (moulins de pierre restaurés, roues à aubes opérationnelles, biefs et canaux de dérivation) ; et surtout Pont-Audemer, ville de 9 000 habitants surnommée la « Venise normande ». Le centre y est traversé par plusieurs bras de la Risle formant de petits îlots, les maisons à colombages des XV^e, XVI^e et XVII^e siècles surplombent directement l'eau, les ponts de pierre se multiplient, et l'église Saint-Ouen, de style gothique-Renaissance, domine l'ensemble. La Risle abrite également une biodiversité aquatique remarquable : truites fario, brochets, anguilles, avec le martin-pêcheur fréquemment observé et la loutre qui y a été réintroduite de manière sporadique.

Le Circuit des Moulins (boucle de 12 à 15 km, 4 à 5 heures, D+ 150 m, facile) part de Pont-Audemer (parking gratuit au centre-ville, office de tourisme à proximité). Il longe la Risle vers l'amont sur 6 kilomètres par un sentier aménagé (GR de Pays), traversant des prairies bocagères ponctuées de plusieurs moulins anciens : le Moulin de l'Épinay, restauré avec une roue opérationnelle ; le Moulin de Launay, remarquable par son bief ; et plusieurs autres moulins en ruines, d'un charme romantique. L'itinéraire traverse ensuite les villages normands de Glos-sur-Risle (église romane) et Montfort-sur-Risle (manoirs), avant de remonter vers Pont-Audemer par le coteau est. Cette colline douce, couverte de vergers et de cultures, offre une vue panoramique sur la vallée de la Risle qui serpente en contrebas. Le retour au centre-ville permet d'explorer les canaux de Pont-Audemer : îlots cernés de maisons à colombages, ponts de pierre, église Saint-Ouen et ruelles médiévales se parcourent en une heure de flânerie. Une variante courte (8 km, 3 h) se limite à l'aller-retour Pont-Audemer–Moulin de l'Épinay. Les amateurs peuvent également louer un canoë sur la Risle pour une descente paisible de 2 à 3 heures (15-25 €, réservation auprès des bases nautiques de Pont-Audemer).

Le Bec-Hellouin, village de 400 habitants niché dans la vallée du Bec, affluent de la Risle, est classé Plus Beaux Villages de France depuis 1981. Cette reconnaissance s'appuie sur un ensemble architectural normand exceptionnel et parfaitement préservé : maisons à colombages des XV^e, XVI^e et XVII^e siècles, avec pans de bois apparents et remplissage en torchis ou en briques, toits pentus couverts de chaume ou d'ardoises, jardins fleuris sur les devants. Les ruelles pavées se parent au printemps de géraniums et de roses grimpantes qui habillent les façades. Mais le cœur du village reste l'Abbaye Notre-Dame du Bec, fondée en 1034 par Hellouin, un chevalier devenu ermite. Son rayonnement spirituel et intellectuel fut considérable au Moyen Âge : son école monastique forma trois archevêques de Canterbury, dont Lanfranc et Anselme, théologiens renommés, et son scriptorium et sa bibliothèque acquirent une réputation européenne. Sécularisée à la Révolution en 1789, rachetée par les bénédictins en 1948, l'abbaye a retrouvé une vie monastique : une communauté d'une trentaine de moines y vit actuellement. Elle conserve des bâtiments remarquables de plusieurs époques : église abbatiale du XVII^e siècle, cloître du XVIII^e, et surtout la tour Saint-Nicolas du XIV^e, seul vestige de l'église romane originelle du XI^e. Le village, blotti dans son vallon verdoyant entouré de prairies et de vergers, conserve une atmosphère bucolique totalement préservée.

Le Circuit du Bec (boucle de 8 km, 3 heures, D+ 150 m, facile) part du village du Bec-Hellouin (parking gratuit, office de tourisme sur place). Il commence par la visite de l'Abbaye : la cour abbatiale est en libre accès, tandis que l'église abbatiale et le cloître se visitent uniquement en visite guidée (45 minutes, 8 €, horaires 10 h 30-12 h 30 / 15 h-17 h 30 du mercredi au lundi, fermé le mardi). La boutique monastique propose les produits des moines : céramiques, confitures, cidre. Le circuit explore ensuite les ruelles pavées du village, les maisons à colombages, les jardins fleuris et les ateliers d'artisans — potiers, verriers, peintres — pour une flânerie d'une trentaine de minutes. Il suit ensuite le Sentier de l'Abbaye qui longe le Bec vers l'amont sur 3 kilomètres aller : prairies bocagères, ancien moulin de l'abbaye, étang monastique peuplé de poissons. La montée au plateau agricole (1 heure, D+ 100 m) révèle une vue panoramique sur la vallée, le village et l'abbaye dominée par sa tour Saint-Nicolas qui culmine à 50 mètres. La descente finale se fait par le vallon ouest, avec son bocage préservé, ses haies vives et ses pommiers à cidre. Une variante courte (4 km, 1 h 30) se limite au village, à l'abbaye et à une portion du sentier. Le Bec-Hellouin organise également un marché d'artisanat le dimanche matin d'avril à octobre (produits locaux, céramiques des moines).

Le Domaine d'Harcourt (95 hectares) associe deux joyaux complémentaires : un château médiéval et un arboretum exceptionnel. Le château, forteresse du XII^e siècle bâtie par l'illustre famille d'Harcourt, lignée normande de premier plan, fut remanié aux XIV^e et XVII^e siècles. Il conserve ses douves en eau, son architecture à la fois militaire et résidentielle, et reste parfaitement préservé. L'arboretum, créé en 1833 par l'Académie d'Agriculture de France, abrite quant à lui une collection de plus de 500 espèces d'arbres venues du monde entier, plantées aux XIX^e et XX^e siècles — ce qui en fait un jardin botanique forestier unique en France. On y découvre des arbres remarquables, centenaires voire bicentenaires : séquoias géants de Californie de 45 mètres de hauteur plantés dans les années 1850, cèdres du Liban et de l'Atlas de 40 mètres, hêtres pourpres monumentaux, tulipiers de Virginie, cyprès chauves des marais, et même des ginkgos biloba, ces fossiles vivants apparus il y a 200 millions d'années. Les allées sont organisées par thématiques géographiques (Amérique du Nord, Asie, Europe, essences rares) et l'arboretum est entouré d'une forêt ancienne composée de chênes et de hêtres plusieurs fois centenaires, qui forme une futaie cathédrale. Le site, géré par le Conservatoire des Espaces Naturels de Normandie, propose des sentiers de découverte botanique, des panneaux explicatifs détaillant chaque essence et son origine, ainsi que des événements pédagogiques tout au long de l'année.

Le Circuit de l'Arboretum (boucle de 10 km, 3 h 30, D+ 120 m, facile) part du château d'Harcourt (parking payant à 5 €, billetterie à l'entrée). Il commence par la visite de l'arboretum en libre parcours : 11 hectares d'allées thématiques, arbres remarquables étiquetés, séquoias géants, cèdres, tulipiers et ginkgos bicentenaires — compter 1 h 30 de visite botanique (entrée combinée château + arboretum à 9 €). Le sentier explore ensuite la forêt ancienne du domaine : 80 hectares de chênaie-hêtraie séculaire entourent l'arboretum, avec des arbres cathédrales de 35 à 40 mètres et des sous-bois calmes — 4 kilomètres de progression douce. La visite du château médiéval prend une trentaine de minutes : extérieurs (douves et courtines des XII^e-XIV^e siècles) et intérieurs avec leurs salles meublées retraçant l'histoire de la famille d'Harcourt. Le retour au parking se fait par une prairie qui offre une vue d'ensemble sur le château, l'arboretum et la forêt. Une variante courte (5 km, 2 h) se limite à l'arboretum et au château, sans la forêt. La période optimale pour les couleurs court de septembre à novembre : les essences variées offrent alors une palette exceptionnelle de rouges, d'oranges, de jaunes et de cuivrés qui s'échelonnent dans le temps, les séquoias prennent des teintes rousses, et les ginkgos se parent d'or pour un spectacle unique.

La Seine traverse l'Eure en formant des méandres spectaculaires bordés de falaises blanches calcaires, coteaux crayeux verticaux de 80 à 100 mètres de hauteur taillés dans une craie du Campanien vieille de 75 millions d'années. Le GR2, sentier de grande randonnée qui suit la Seine de sa source à son estuaire, longe ici le fleuve sur 100 kilomètres en rive droite. Son balisage rouge et blanc guide le randonneur dans un relief de montagnes russes, avec des dénivelés répétés de 100 à 200 mètres entre le plateau et la vallée. Le parcours combine trois atouts majeurs : une géologie remarquable (craies fossilifères, éboulis spectaculaires), une biodiversité rupestre rare (le faucon pèlerin niche dans les falaises), et des panoramas exceptionnels sur la Seine, la vallée et les villages qui la bordent.

Le Sentier des Falaises (15 à 18 km de Vernon aux Andelys, 5 à 6 heures, D+ 350 m, moyen) suit le tronçon le plus spectaculaire du GR2. Il enchaîne les montées et descentes entre falaises et vallée (6 à 8 cycles de 100 à 150 mètres chacun, pour un effort soutenu), offre des vues plongeantes sur la Seine 80 mètres plus bas, et se termine aux Andelys au pied du Château Gaillard. Le retour peut se faire en train ou en bus vers Vernon. Une variante en boucle (12 km, 4 h, D+ 250 m) associe Vernon, les falaises nord et le retour par le plateau. Attention, le GR2 présente des dénivelés cumulés importants (350 à 400 m de D+, montées raides à 15-20 %), pour un effort finalement comparable à une randonnée en moyenne montagne.

L'Iton, rivière de 130 kilomètres, traverse Évreux (préfecture de l'Eure, 50 000 habitants) en formant une vallée verdoyante urbaine parsemée de lavoirs anciens. Plus d'une quinzaine d'entre eux, construits en pierre au XIX^e siècle, ont été restaurés. S'y ajoutent plusieurs moulins à eau et de nombreux jardins bordant la rivière. Évreux conjugue patrimoine fluvial et patrimoine architectural de premier plan : berges de l'Iton aménagées, mais aussi la Cathédrale Notre-Dame, de style gothique, édifiée entre le XII^e et le XVI^e siècle, dont les vitraux comptent parmi les plus beaux de France. La ville conserve également son beffroi du XIV^e siècle et des vestiges de remparts gallo-romains.

Le Circuit de l'Iton (10 km, 3 h 30, D+ 100 m, facile) part du centre d'Évreux. Il commence par la visite de la cathédrale et de ses vitraux du XIII^e au XVI^e siècle, puis suit les berges aménagées de l'Iton sur 5 kilomètres, avec les lavoirs restaurés de Nétreville et de Navarre ainsi que plusieurs moulins anciens. Le retour au centre se fait par la rive opposée, avec l'exploration du cœur médiéval (beffroi, remparts). Une variante courte (6 km, 2 h) reste concentrée sur le centre-ville et l'Iton urbain.

La Forêt de Bord-Louviers (5 000 hectares) constitue le troisième grand massif de l'Eure, après Lyons et Brotonne. Cette hêtraie-chênaie dense (70 % de hêtres, 25 % de chênes) déploie sa futaie cathédrale de 30 à 35 mètres de hauteur entre la Seine et l'Eure, à proximité de Louviers. Le massif combine une biodiversité riche (150 cerfs, chevreuils, sangliers), plusieurs étangs forestiers (5 à 6 plans d'eau dédiés à la pêche et à l'observation des oiseaux), et un patrimoine discret (les ruines de l'Abbaye de Bonport se trouvent à 2 kilomètres). Surtout, la forêt reste peu fréquentée : le calme y est garanti, un vrai atout pour qui cherche la tranquillité.

Le Circuit des Étangs (14 km, 4 h 30, D+ 150 m, facile) part du carrefour d'Épinay. Il traverse la futaie de hêtres sur 6 kilomètres (observation de la faune facile tôt le matin), rejoint l'Étang de la Londe (2 hectares, pêche, oiseaux aquatiques), continue vers l'Étang des Joncs (1 hectare, zone humide aux nombreuses libellules), puis remonte par les vallons forestiers. Une variante courte (8 km, 3 h) raccourcit le parcours. La forêt propose au total 100 kilomètres de sentiers balisés, pour tous les niveaux.