Collonges-la-Rouge est une singularité absolue dans le paysage français — le premier village labellisé « Plus Beaux Villages de France » en 1982, à l'initiative de son maire Charles Ceyrac qui créa l'association pour valoriser et sauver les petits villages ruraux de France. Et la réputation est méritée : construite entièrement en grès rouge extrait du Puy de Valège (colline de 404 m à 800 mètres du village), la cité aux 25 tours en poivrière et en échauguette, aux toits de lauzes bleu-gris et aux murs couverts de vignes vertes, est un spectacle chromatique irrépétable dans toute la France. Le rouge, l'ocre et le vert forment une palette d'une harmonie absolument parfaite. Ancienne résidence d'hiver des hauts fonctionnaires et juristes de la Vicomté de Turenne à partir du XVIe siècle, le village a conservé intact un patrimoine de castels, de manoirs et d'hôtels particuliers Renaissance d'une richesse architecturale exceptionnelle.

La visite du village (entièrement piétonnier, 2h environ) se prolonge naturellement par les sentiers de randonnée qui longent les murets de pierre sèche et les châtaigneraies dans la campagne corrézienne environnante. Le circuit des Lavoirs (6 km, plat, boucle depuis le village) fait découvrir le petit patrimoine hydraulique — lavoirs, fontaines, croix de chemin et « grangettes » — dans un décor champêtre de bocage limousin. Les circuits plus longs vers Turenne (8 km au nord) permettent de relier les deux joyaux dans une randonnée patrimoniale au milieu des noyers et des champs de tabac.

Le Mont Bessou est à 977 mètres d'altitude le point culminant de la Corrèze, du Plateau de Millevaches et de l'ensemble du Limousin — un sommet symbolique qui marque le rebord sud-oriental du plateau, dans la commune de Meymac. Son nom vient de l'occitan bessou (jumeau), en référence à un sommet voisin d'altitude proche. Presque entièrement boisé de résineux plantés au XXe siècle, il est équipé d'une tour panoramique en bois de douglas de 26 mètres (148 marches, inaugurée en 2005), qui permet d'atteindre symboliquement les 1 000 mètres et d'embrasser un panorama exceptionnel vers l'est sur les Monts Dore, le Puy de Sancy, le Puy de Dôme et les Monts du Cantal. La randonnée depuis le bourg de Meymac (4 km à vol d'oiseau) monte par les sources de la Vézère dans les tourbières de Longeyroux.

Le Plateau de Millevaches — qui s'étend sur la Corrèze, la Creuse et la Haute-Vienne — est un haut plateau de landes, de tourbières, de forêts et de ruisseaux entre 800 et 977 mètres d'altitude, classé Parc Naturel Régional. Ses paysages de landes à bruyère et à genêt, ses tourbières mystérieuses (où naissent la Vézère, la Creuse et d'autres rivières — le nom vient de mil vatz occitan, « mille vaches ») et ses horizons infinis sous des ciels changeants lui donnent un caractère boréal et sauvage rarissime en France à cette latitude.

Le massif des Monédières est le balcon naturel de la Corrèze — une suite de crêtes arrondies entre 800 et 908 mètres d'altitude, au cœur du PNR de Millevaches, qui offre depuis le Suc-au-May (point culminant à 908 m, classé Natura 2000) l'un des panoramas les plus étendus du Massif Central : par beau temps, les volcans d'Auvergne (Monts Dore, Puy de Sancy, Puy de Dôme, Monts du Cantal) se profilent à l'est, la plaine du Bas-Limousin s'étale au sud, et le Plateau de Millevaches occupe tout le nord. Les landes à bruyère qui couvrent les hauteurs du massif — en fleur rose-violet de juillet à septembre — sont un des paysages naturels les plus emblématiques de la Corrèze. La table d'orientation au sommet du Suc-au-May détaille les sommets visibles.

Le village de Chaumeil — commune du PNR de Millevaches arrosée par la Corrèze, la Vimbelle et leurs affluents — est le point de départ privilégié des itinéraires dans les Monédières. Les circuits traversent des forêts mixtes de feuillus (hêtres, chênes) et des espaces ouverts de landes, avec des ruisseaux glacials et des vues changeantes sur les crêtes voisines. Le GR® 440 (Tour du Massif des Monédières) fait le tour complet du massif sur plusieurs jours.

Les gorges de la Dordogne en Corrèze sont parmi les plus belles et les plus sauvages de France — la rivière creuse ici des vallées encaissées de 300 à 400 mètres entre des versants de granit et de schiste couverts de forêts de châtaigniers et de hêtres, jalonnées d'une série de barrages hydroélectriques qui créent des retenues aux eaux bleu-vert profondes d'une beauté saisissante. Les barrages de Marèges (premier barrage voûte construit en France, 1935), Bort-les-Orgues, l'Aigle et Chastang se succèdent dans les gorges, transformant la Dordogne sauvage en une succession de lacs de montagne encadrés par des versants vertigineux. Argentat-sur-Dordogne — Plus Beau Village de France, bourg médiéval de quais et de maisons en schiste aux toits de lauze — est le point d'accès le plus pittoresque aux gorges.

Les sentiers de randonnée suivent les crêtes au-dessus des gorges avec des vues plongeantes sur la rivière et les retenues, ou descendent dans les vallées latérales (Maronne, Glane, Luzège) pour rejoindre la Dordogne au niveau de l'eau. Le circuit de Servières-le-Château (boucle de 15 km, D+500 m) offre des vues remarquables sur un versant ensoleillé de la vallée. L'itinéraire « De Villages en Barrages » (GR balisé sur 402 km le long de la Dordogne corrézienne et cantilienne) est la grande traversée pour les randonneurs itinérants.

Gimel-les-Cascades est l'un des sites naturels les plus spectaculaires de la Corrèze — un village perché au-dessus de gorges où le ruisseau la Montane dégringole en trois chutes successives dans un décor de rochers granitiques et de végétation luxuriante : la cascade de la Redole (cascade principale), la cascade de la Velune et la cascade du Gour (à l'onde d'une vasque naturelle d'eau claire). Les gorges de la Montane, classées site Natura 2000, constituent un couloir de biodiversité remarquable — avec des espèces végétales rares comme la doradille des fontaines et des fougères tropicales accrochées aux parois humides. Le village lui-même, avec ses maisons de schiste et son clocher roman, est d'un charme très corrézien.

Le circuit de la cascade du Gour (boucle de 4 km depuis le belvédère du village) descend par l'ancien chemin médiéval qui reliait Gimel à Tulle, traverse la rivière sur une passerelle au cœur des gorges, longe les trois chutes depuis le bas et remonte au bourg. Le décor est particulièrement spectaculaire au printemps (débit maximal, fougères vertes brillantes) et en automne (couleurs des feuillages sur les parois). Un parcours de découverte dans l'enceinte du village explore cascadelles et parc de l'ancien château médiéval.

Turenne est l'un des Plus Beaux Villages de France et l'un des fiefs médiévaux les plus importants de France — la Vicomté de Turenne fut jusqu'à sa vente à la Couronne de France en 1738 un État dans l'État, souverain sur ses terres, frappant sa propre monnaie et percevant ses propres impôts. Le château de Turenne (XIVe siècle, deux tours subsistantes après la démolition ordonnée par Louis XV) domine le village de calcaire blanc aux ruelles pentues depuis un éperon rocheux avec un panorama à 360° sur la campagne corrézienne, les causses et, par temps clair, les premiers contreforts du Massif Central. La montée au sommet de la Tour de César est vertigineuse et le panorama, inoubliable.

Curemonte, autre Plus Beau Village de France à 12 km de Collonges-la-Rouge, est une petite cité médiévale perchée sur une crête avec trois châteaux visibles depuis la route — les châteaux de la Johannie, de Saint-Hilaire et de Plas, ensemble fortifié unique en Corrèze. L'église romane Saint-Hilaire-de-la-Combe est l'une des plus anciennes de Corrèze. La randonnée entre Turenne et Curemonte (boucle ou linéaire de 14-18 km) traverse le Causse corrézien dans ses paysages de pierriers, de chênaies sèches et de murets — un petit Quercy corrézien.

Les Tours de Merle sont l'un des sites médiévaux les plus spectaculaires et les moins connus de France — une forteresse fantôme du XIe-XVe siècle juchée sur un éperon rocheux cerné et défendu sur trois côtés par les méandres de la rivière Maronne dans un décor de gorges profondes aux versants boisés. Ce n'est pas un château isolé mais un ensemble de sept tours et de plusieurs logis seigneuriaux construits par différentes familles nobles de la Xaintrie entre le XIe et le XVe siècle — un véritable village médiéval fortifié sur son rocher, qui réunit plusieurs seigneuries sur le même éperon rocheux dans une cohabitation aristocratique rarissime. L'abandon progressif à partir du XVIe siècle a laissé les tours dans un état de ruine romantique habité par les lézards et les faucons crécerelles.

La randonnée depuis la vallée de la Maronne monte vers l'éperon par des chemins dans la forêt et sur les versants de schiste, avec des vues progressives sur la rivière et les tours qui émergent au-dessus du rocher. Les gorges de la Maronne — affluent de la Dordogne qui creuse ses gorges dans la Xaintrie entre Corrèze et Cantal — offrent des paysages sauvages de rivière torrentielle dans des versants de 200 à 300 mètres de hauteur. La Xaintrie, pays des « cent vallées », est l'un des territoires les plus secrets et les plus préservés du Massif Central.

Uzerche est surnommée depuis le Moyen Âge Uzercha nunquam victa — « Uzerche jamais vaincue » — en référence à l'imprenable position naturelle de cette cité médiévale construite sur un promontoire presque intégralement ceint par un méandre de la Vézère. Les fortifications naturelles de la rivière en ont fait une place forte réputée inexpugnable. Aujourd'hui, le bourg médiéval avec ses tours, ses maisons à tourelles de schiste et son abbatiale romane Saint-Pierre (Xe siècle, clocher-porche roman remarquable) forme un ensemble architectural d'une grande cohérence, dominant la Vézère depuis ses berges abruptes. L'abbatiale Saint-Pierre (crypte romane du Xe siècle) est l'édifice roman le plus ancien et le plus remarquable de la Corrèze.

Le circuit de randonnée depuis la gare d'Uzerche longe la Vézère sur le tracé de l'ancienne voie ferrée Paris-Orléans-Corrèze (désaffectée, transformée en sentier), traverse l'espace naturel de la Garenne du Puy Grolier et revient par la vieille ville et le pont Turgot — une boucle de 8-10 km qui combine nature rivière et patrimoine médiéval en une seule sortie. La vue depuis les hauteurs du bourg sur le méandre de la Vézère et les collines corrézienness est l'une des cartes postales classiques du Limousin.

Beaulieu-sur-Dordogne est un des Plus Beaux Villages de France du Bas-Limousin — un bourg médiéval sur les rives de la Dordogne dont la célébrité tient autant à son cadre de rivière et de plages de galets qu'à son trésor roman : l'abbatiale Saint-Pierre (XIIe siècle) possède l'un des plus beaux tympans sculptés romans de France — une Cène du Jugement Dernier du Christ en majesté entouré d'anges et d'apôtres dans un style de sculpture limousine d'une maîtrise et d'une finesse qui rivalisent avec les grands chantiers de l'An Mil. Ce tympan (vers 1130) est une référence absolue de l'art roman en Limousin. Le bourg lui-même, avec ses maisons de tuffeau et ses rues médiévales, se reflète dans la Dordogne qui, à cet endroit, retrouve sa plénitude après les gorges.

La randonnée depuis Beaulieu longe la rive de la Dordogne vers l'amont (vers Argentat) ou vers l'aval (vers Castelnau-Bretenoux et le Lot) sur des chemins de berge avec des vues permanentes sur le fleuve et ses plages de galets blancs — certaines baignables en été. Les circuits qui montent sur les coteaux offrent des panoramas sur la vallée, les méandres de la Dordogne et les premiers contreforts du Causse de Gramat.

La tourbière de Longeyroux est le site naturel phare du Plateau de Millevaches — une vaste tourbière de haute altitude (environ 900 m) qui abrite les sources de la Vézère et un écosystème rarissime : les sphaignes (mousses des tourbières), la rossolis à feuilles rondes (drosera, plante carnivore), les linaigrettes et les canneberges composent une végétation boréale qui rappelle les landes de Scandinavie plus que la France. Les moules perlières (espèce protégée) subsistent dans certains ruisseaux du plateau — un indicateur exceptionnel de la qualité de l'eau. Le Plateau de Millevaches justifie son nom occitan de mil vatz (mille sources) : l'eau est omniprésente, donnant naissance à la Vézère, à la Creuse et à la Corrèze dans un rayon de quelques kilomètres.

Le circuit depuis le site des Cars (vestiges gallo-romains d'une villa romaine du IIe siècle sur le plateau) jusqu'à la tourbière de Longeyroux (16 km, plat) est l'itinéraire classique de découverte du plateau — prairies humides, forêts de boulots et de hêtres, landes à bruyère et tourbières se succèdent dans une atmosphère de grande sérénité. Des panneaux pédagogiques balisent le sentier de découverte de la tourbière avec des explications sur la flore, la faune et la formation des tourbières.