L'ascension à pied du Pic du Midi de Bigorre (2 877 m) est une des grandes randonnées des Hautes-Pyrénées — un sommet accessible en télécabine depuis La Mongie (pour les touristes) mais qu'il est beaucoup plus satisfaisant d'atteindre à pied, par les sentiers des versants est (depuis Barèges) ou sud (depuis La Mongie sans câble). Depuis le sommet, le panorama est considéré comme un des plus étendus des Pyrénées — le Vignemale (3 298 m), le Mont Perdu (3 355 m), les Écrins (4 102 m) par temps exceptionnel, la plaine de Tarbes et les Landes au nord, l'Espagne au sud.

L'observatoire du Pic du Midi est un des observatoires scientifiques les plus importants d'Europe pour la météorologie et l'astronomie solaire. Fondé en 1873 à l'initiative du météorologue Céleste Vaussenat et de l'homme politique bigourdan Ludovic Garrigou-Salvy, il a été agrandi progressivement jusqu'au XXe siècle. Des découvertes majeures y ont été faites — la première carte détaillée de la Lune servant de base aux programmes Apollo de la NASA (prise depuis le Pic du Midi dans les années 1960), des mesures de la rotation solaire, des données de référence pour la climatologie mondiale. Aujourd'hui, il est géré par l'Observatoire Midi-Pyrénées (OMP) et accessible aux touristes via des animations nocturnes spectaculaires.

Les antennes du Pic du Midi — une forêt de mâts de télécommunication au sommet — sont visibles depuis la plaine de Tarbes (40 km), depuis Bordeaux (200 km) la nuit, et depuis le golfe de Gascogne par mer calme. Cette visibilité à très longue distance fait du Pic du Midi un repère de navigation maritime et aérien unique dans les Pyrénées.

Le Lac d'Oncet (2 290 m) est un lac alpin de taille modeste situé dans le vallon d'Oncet, directement sous le versant est du Pic du Midi de Bigorre — depuis ses berges, on voit en contre-plongée les antennes du Pic du Midi dépasser des crêtes, une image aussi singulière qu'inattendue. Ce lac est un des lieux favoris des randonneurs de Barèges qui souhaitent une vue différente sur le sommet emblème de leur vallée.

La montée depuis Barèges (1 250 m) traverse la forêt de résineux du bas, les alpages intermédiaires (isards très fréquents à l'aube) et les zones de granite rose du Pic du Midi au-dessus de 2 000 m. Le lac est dans un cirque ouvert — ses eaux bleues contrastent avec le granite rose-gris des parois qui le dominent. En juillet, des névés peuvent encore border ses rives nord.

Le vallon d'Oncet est une des zones de forte densité d'isards autour de Barèges — tôt le matin (avant 9h), des groupes de 20-50 individus descendent vers les alpages pour brouter. La discrétion et les jumelles sont les deux outils pour des observations de qualité.

Monter au Col du Tourmalet (2 115 m) à pied — par le même bitume que les légendes du cyclisme, sur les mêmes lacets que Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Lance Armstrong, Chris Froome, Tadej Pogačar — est une randonnée chargée d'histoire qui a une dimension particulière pour tout amateur de sport. Le Tourmalet a été franchi par le Tour de France pour la première fois en 1910 (étape Luchon-Bayonne avec Octave Lapize à l'arrivée qui avait apostrophé les organisateurs d'un "assassins !") et depuis lors 87 fois — un record absolu parmi tous les cols du monde.

La montée depuis Barèges (1 250 m) suit la route D918 sur 9 km avec un D+ de 865 m — une montée régulière à 9-10% de moyenne, avec quelques lacets caractéristiques en milieu de parcours. La montée depuis La Mongie (1 800 m) est plus courte (D+ 315 m, 3 km) mais moins "authentique" — les cyclistes professionnels montent habituellement depuis Sainte-Marie-de-Campan (850 m, D+ 1 265 m sur 17 km, 7,4% de moyenne).

Au sommet, la stèle du Géant du Tourmalet — une sculpture représentant un cycliste en effort, installée en 2010 pour le centenaire du premier passage du Tour — est le monument le plus photographié des Pyrénées après le Cirque de Gavarnie. En juillet (pendant le Tour), des centaines de milliers de spectateurs campent sur les flancs du col pour voir passer les coureurs.

Le Tour des Laquets de Barèges est une boucle d'une journée qui enchaîne plusieurs petits lacs alpins ("laquets" en langue béarnaise — terme pyrénéen pour désigner les petites mares et lacs de haute altitude) dans les combes et crêtes entourant Barèges. Ces laquets — de petits miroirs d'eau bleue nichés dans les alpages au-dessus de 1 800-2 100 m — sont moins spectaculaires individuellement que les grands lacs du Néouvielle voisin mais ont un charme discret et une tranquillité que les grands sites n'ont plus.

La multiplicité de ces petits lacs dans le secteur de Barèges s'explique par la topographie héritée des glaciations — les glaciers ont creusé de nombreuses petites cuvettes dans le granite, qui se sont remplies d'eau de fonte depuis la déglaciation. Ces cuvettes sont souvent entourées de pelouses alpines d'une flore remarquable — les graminées alpines, les renoncules des glaciers et les saxifrages constituent des communautés végétales d'une diversité caractéristique des Pyrénées centrales.

Le circuit des laquets passe par des zones de pâturage où les marmottes sont omniprésentes — leurs terriers jalonnent les versants herbeux et leurs sifflements d'alarme sont permanents dans les combes. Les isards, moins discrets que dans les zones de haute fréquentation touristique, se laissent approcher à 50-100 m dans ce secteur moins parcouru.

Le Pic des Quatre Termes (2 724 m) est un sommet de crête accessible depuis La Mongie dont le nom évoque, comme le Pic des Trois Seigneurs ariégeois, un point de convergence de seigneuries médiévales — ici les quatre termes (termes = terres en gascon médiéval) des vicomtés de Bigorre, de Nébouzan, de Barège et de la vallée de Campan dont les frontières se rejoignaient au sommet. Un triangle politique médiéval au sommet d'un pic pyrénéen, comparable à son équivalent ariégeois.

La montée depuis La Mongie (1 800 m) traverse les pentes de ski enneigées en hiver (en été, des prairies alpines couvertes de fleurs) et remonte vers les crêtes granitiques qui dominent la station. Le granite violacé-gris du massif du Pic du Midi est ici particulièrement visible dans les blocs erratiques et les dalles polies des zones de haute altitude.

Le gypaète barbu (Gypaetus barbatus) est observé régulièrement depuis cette crête — son silhouette longue (envergure 2,7-3 m), avec la queue en losange caractéristique et le corps brun-roux contrastant avec la tête jaunâtre, est un spectacle de haute montagne incomparable. Le secteur Barèges-La Mongie est une zone de présence confirmée du gypaète dans les Hautes-Pyrénées.

Le Cirque de Gavarnie est le site naturel le plus célèbre des Pyrénées françaises et un des paysages naturels les plus spectaculaires d'Europe — un cirque glaciaire de 3 km de diamètre, fermé par des parois de 1 000-1 500 m de hauteur dominées par des sommets à 3 000-3 355 m (Mont Perdu), avec en son centre la Grande Cascade (422 m) — la plus haute cascade de France et une des plus hautes d'Europe. Classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO (avec le Mont Perdu espagnol) depuis 1997.

La randonnée au fond du cirque depuis Gavarnie (1 350 m) est accessible à tous en 1h30-2h de marche facile (D+ 220 m, 4 km) sur un chemin dallé de pierres. Pour aller plus loin, le Lac de l'Arriou Né (2 150 m environ) est accessible en 4h depuis Gavarnie (D+ 800 m) dans le cirque lui-même — un lac sauvage dans l'alcôve glaciaire, peu fréquenté contrairement au fond du cirque en bas.

Les vautours fauves ont leurs colonies dans les falaises du cirque de Gavarnie — depuis le fond du cirque, on peut voir 20-50 vautours en même temps se reposer sur les parois ou planer dans les thermiques du cirque. C'est un des meilleurs sites d'observation des vautours fauves de toute la France.