L’Engstligenalp est le site emblématique d’Adelboden — et un des lieux les plus extraordinaires des Alpes suisses. Ce plateau de 7 km² (« le plus grand plateau de Suisse ») à 1 900-2 000 m d’altitude s’ouvre dans une cuvette entourée de parois, dominée par le Wildstrubel (3 244 m) au sud-ouest et le massif du Lohner au nord. Son caractère exceptionnel a valu une classification en paysage culturel d’importance nationale en 1996. L’accès classique se fait en télécabine « Globibahn » en 3 minutes depuis Adelboden — elle survole les chutes de l’Engstligen, deux cascades jumelles tombant de 600 m de hauteur, les deuxièmes plus hautes de Suisse. En juin, lors de la transhumance, environ 500 bovins décorés de cloches montent à l’alpage en franchissant le sentier rocailleux taillé dans la paroi à côté des cascades.

Sur le plateau, le sentier Läger (4,4 km, boucle accessible même en poussette) longe les ruisseaux d’alpage dans une atmosphère de silence absolu — son du vent, tintement des cloches, odeur de fromage depuis les alpages. Pour les marcheurs confirmés, le sentier vers l’Ammertenspitz (beau sommet entre Engstligenalp et col du Hahnenmoos, D+ 700 m, 4h) ou le célèbre chemin Aeugi-Lowa (du col du Hahnenmoos à l’Engstligenalp, D+ 800 m, 4-5h, « uniquement pour randonnéeurs sûrs d’eux ») offrent des plongées alpines plus engagées. La Lämmerenhütte SAC (2 502 m, côté est du Wildstrubel) est accessible depuis le plateau.

Les gorges de Choleren (Cholerenschlucht) sont la randonnée gratuite et accessible du village — un spectacle naturel à 1h à pied d’Adelboden que les visiteurs s’équipés d’un simple coupe-vent peuvent faire sans préparation. « Une eau incréyablement puissante, les masses d’eau et le paysage dans les gorges ont vraiment surpr is — souvenir des Trümmelbachfälle près de Lauterbrunnen, mais c’est gratuit. » Le sentier intérieur des gorges (escaliers et ponts aménagés en securité) mène jusqu’au Pochtenkessel — l’entonnoir géant où l’Engstlige rencontre l’Otterebach dans une crevasse rocheuse spectaculaire.

La randonnée peut se prolonger vers les chutes de l’Engstligen depuis la vallée (montée par le sentier rocailleux taillé à côté des deux cascades, D+ 600 m, 1h30-2h) — une expérience radicalement différente de la vue depuis le plateau. Depuis en bas, l’eau tombe de 600 m au-dessus de la tête, les émbruns éclaboussent le sentier, le bruit est physiquement présent dans la poitrine. « Tumultueuse et écumante, l’eau se jette dans les parois rocheuses de l’Engstligenalp par deux cascades de 600 m de haut. Un spectacle naturel de première classe. » Depuis le haut de la montée, on débouche directement sur le plateau de l’Engstligenalp — c’est ainsi que montaient les vaches, les marchands, les alpagistes depuis des siècles avant l’existence de la télécabine.

La traversée Adelboden-Lenk par le col du Hahnenmoos (1 956 m) est la randonnée transalpine par excellence de la région — et l’étape 72 de la Via Alpina, le grand chemin de randonnée traversant la Suisse d’est en ouest. « Belle montée jusqu’au col du Hahnenmoos à travers des forêts denses, des prairies verdoyantes et des champs de fleurs sauvages, de quoi vous donner un aperçu de la variété de paysages à admirer tout au long de votre séjour. Au col, vous serez récompensé par une vue panoramique à couper le souffle sur les sommets enneigés des Alpes suisses. » La montée depuis Adelboden traverse Bergläger et Geils sur des al pages fleuris avec vues permanentes sur la vallée d’Engstligental en contrebas.

Depuis le col, le panorama s’ouvre sur la vallée du Simmental et le massif du Wildstrubel — le basculement paysager entre les deux versants est saisissant : on passe d’une haute vallée bornée à un espace ouvert vers le nord et l’Oberland. La descente vers Lenk passe par les alpages de Büelberg, doucement, sans forcer. Retour en train Lenk → Zweisimmen → Spiez → Frutigen → Adelboden (2h). Alternative : raccourcir avec la télécabine Sillerenbühl depuis Adelboden en montée, puis randonnée col → Lenk uniquement (2h30, D- 900 m).

La randonnée depuis les Simmenfälle jusqu’aux Siebenbrunnen (Sept Sources) et l’Iffigenalp est la plus fascinante de la région de Lenk — parce qu’elle raconte l’histoire d’une rivière depuis sa source jusqu’à ses premières cascades. Le bus 283 depuis Lenk dépose à 5 km au fond de la vallée, où la Simme plonge en chutes de 200 m sur des rochers. Depuis le pont Barbara — nommé du prénom de l’épouse du directeur de l’établissement thermal local qui mit en valeur ce site à la fin du XVIIIe siècle — les embruns éclaboussent les visiteurs. Le pont lui-même est un barrage de déviation de la Simme, mis en place pour protéger le fond de la vallée des inondations.

La montée depuis les Simmenfälle vers les Siebenbrunnen révèle le mystère de la naissance de la Simme : l’eau de fonte du glacier entre le Wildstrubel et le Rohrbachstein jaillit de sept fissures dans une paroi calcaire, s’étalant en éventail sur 30 m de large. « Le nom de "Sibe Brünne" (sept fontaines) a donné naissance au nom de Sibne, puis de Simme, pour la rivière et la vallée du Simmental du même nom. » On continue ensuite vers l’Iffigenalp (1 585 m) avec les chutes de l’Iffig (>100 m) en contrebas — trois cascades pour le prix d’une randonnée, et la source d’un nom de vallée en bonus.

La Bunderchrinde (2 382 m) est le col qui relie Adelboden à Kandersteg — l’étape 14 de la Via Alpina, le grand chemin de randonnée traversant la Suisse. « Le passage dans l’Engstligtal est spectaculaire et permet déjà d’entrevoir Adelboden, la destination du jour. » La montée depuis Adelboden traverse l’Üschenetal — un vallon discret et peu fréquenté — avant de grimper par paliers raid es vers Alpschelen. C’est là que le panorama explose : « au point le plus élevé de la randonnée, on regarde vers le bas sur Adelboden et dans l’Engstligental », mais surtout, vers le sud, s’ouvre la vue sur le lac d’Oeschinen, la Blüemlisalphütte et le Hohtürli, avec le sommet pyramidal de l’Altels et sa « vaste face nord-ouest lisse » qui attire l’oeil.

La variante réhaussée — incursion au sommet du Bunderspitz depuis la Bunderchrinde (panorama 360° remarquable) avant de redescendre — est recommandée à ceux qui ont les jambes. Pour raccourcir la montée, le téléphérique Allmenalp (depuis Kandersteg) permet d’attaquer la crête d’Alpschele directement et d’arriver à la Bunderchrinde en 2h. La descente intégrale vers Kandersteg (Via Alpina sens inverse) est une belle journée alpine autonome.

L’ascension du Wildstrubel (3 244 m) depuis Lenk est la randonnée la plus engagée de la région — une sortie de haute montagne réservée aux alpinistes-randonnéeurs expérimentés. On part des Simmenfälle (bus depuis Lenk) et on monte par un sentier de montagne parfois exposé jusqu’au Fluhsee (2 045 m), lac de montagne entouré de parois calcaires avec une vue dégagée sur la vallée de Lenk. « Le chemin reste raid e et devient de plus en plus caillouteux. Plus on monte, plus le désert alpin de pierres devient aride. » Avant d’atteindre le glacier, le sentier balisé s’écarte du réseau officiel — uniquement des cairns pour guider.

Le glacier de la Plaine Morte — qui alimente les Siebenbrunnen de Lenk — est un des vastes glaciers de l’Oberland bernois qui fournit l’eau de fonte jaillissant en sept sources dans la paroi calcaire en contrebas. « Bientôt, le gigantesque glacier de la Plaine Morte est atteint. Les derniers 500 mètres de dénivelé restent raids, mais la vue sur les sommets bernois et valaisans s’améliore à chaque mètre de montée. Par temps clair, depuis le Wildstrubel, on peut apercevoir le Mont Blanc, le Cervin et de nombreux autres sommets alpins. » La descente se fait par le même itinéraire.