Les 6 plus belles randonnées
à Isola 2000 et Auron
Isola 2000 et Auron sont les deux stations de la Haute Tinée des Alpes-Maritimes, à 1h30 de Nice — dans le Parc national du Mercantour, avec la frontière italienne à portée de jambes, les lacs de granite rouge et une faune alpine parmi les plus riches des Alpes du Sud : bouquetins, mouflons, chamois, gypaète barbu, et le loup revenu depuis 1992.
Depuis la Cime de la Lombarde au-dessus d'Isola 2000, on voit simultanément la Méditerranée et les Alpes suisses — et de l'autre côté de la frontière, le Sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio, le plus haut d'Europe à 2 010 m
Isola 2000 est une station de ski des Alpes-Maritimes à environ 2 000 m d'altitude, située dans la commune d'Isola (870 m) au fond du vallon du Chastillon. À 90 km de Nice (1h30 de route) et à 18 km de la frontière franco-italienne via le col de la Lombarde (2 351 m), elle est la station de ski la plus proche de la Côte d'Azur et l'une des plus enneigées des Alpes du Sud grâce à son altitude et son exposition. Auron, à environ 1 600 m d'altitude, est la station voisine dans la même vallée de la Haute Tinée, à 30 km d'Isola 2000, sur la commune de Saint-Étienne-de-Tinée (1 140 m). Ces deux stations constituent le cœur du tourisme de montagne de la Haute Tinée et l'entrée nord du Parc national du Mercantour.
Le Parc national du Mercantour est le parc alpin le plus méridional de France — créé en 1979, il couvre 68 500 hectares à la frontière franco-italienne entre les Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence. Il est jumelé avec le Parco Naturale Alpi Marittime côté Piémont depuis 1987 — une des premières coopérations transfrontalières européennes de conservation naturelle. Le sommet culminant côté Italie est l'Argentera (3 297 m). Le sommet le plus haut côté France dans le secteur de la Tinée est le Mont Ténibre (3 031 m). Le Mercantour est un ancien domaine de chasse des rois d'Italie — des chemins dallés construits pour les chasses royales de Victor-Emmanuel II et III parcourent encore les crêtes du secteur d'Isola.
La géologie du Mercantour est sa carte d'identité visuelle — le granite rouge protérozoïque (600-700 millions d'années, parmi les roches les plus anciennes des Alpes) affleure dans tout le massif et donne aux crêtes et aux lacs leurs teintes rouille-ocre caractéristiques. Les lacs de Terre Rouge au-dessus d'Isola 2000 tirent leur nom de cette roche. Nulle part ailleurs dans les Alpes françaises on ne trouve un granite aussi rouge, aussi ancien, aussi omniprésent. Cette teinte distingue immédiatement le Mercantour de tous les autres massifs alpins.
La faune est la plus riche des Alpes du Sud : bouquetins des Alpes en hardes denses (le Mercantour est un des territoires de plus forte densité de France), chamois, mouflons (espèce réintroduite en 1950 depuis la Corse), aigle royal, gypaète barbu (réintroduit depuis 1993), et — surtout — le loup, revenu naturellement d'Italie en 1992 par le Mercantour, qui fut le premier massif français à retrouver ses loups après un siècle d'absence. Plusieurs meutes se sont établies dans la Haute Tinée. Les patous (chiens de protection des troupeaux) sont présents sur tous les alpages — la réglementation de comportement face à ces chiens est expliquée par les offices de tourisme d'Auron et d'Isola.
Le Top 6 des randonnées à Isola 2000 et Auron
Lacs de Terre Rouge et Baisse de Druos (2 628 m) – La Randonnée Emblématique du Mercantour
📍 Isola 2000 balise 90a (~2 030 m) · Vallon de Terre Rouge · Lacs de Terre Rouge (2 417–2 452 m) · Baisse de Druos (2 628 m) · Alpes-MaritimesLes lacs de Terre Rouge sont la randonnée la plus emblématique d'Isola 2000 — une série de cinq lacs d'altitude lovés dans un cirque de granite rouge protérozoïque, la roche la plus ancienne des Alpes françaises (600-700 millions d'années), qui donne à ces lacs leur couleur de carte postale unique dans les Alpes. Le grand lac de Terre Rouge culmine à 2 452 m d'altitude dans un cadre "à l'abri des parois granitiques de Tavels et dominés par l'imposante masse du mont Malinvern (2 938 m)". Ces lacs sont "réputés comme but de balade" et "se prêtent à la pêche à la truite" — une tradition locale ancienne dans ce territoire jadis lieu de chasse des rois d'Italie.
Depuis Isola 2000, le sentier part de la balise 90a au fond du parking supérieur (hôtel Diva, ~2 030 m) et monte vers le nord-est dans le vallon de Terre Rouge — un "GR Grande Traversée du Mercantour (GTM)" balisé. Le cheminement remonte le torrent de Terre Rouge jusqu'aux premiers lacs, puis au grand lac. Au-delà, la Baisse de Druos (2 628 m) est atteignable en un supplément de D+ ~180 m depuis le grand lac — un col sur la frontière franco-italienne d'où se découvre le "cirque rocheux italien de Valscura et l'épaulement sommital du Malinvern". Côté Italie, des vestiges militaires sont visibles : la Batterie du Druos, un ouvrage défensif caverne des années 1930, armé de 4 obusiers de 100/17 récupérés sur les Autrichiens pendant la Première Guerre mondiale.
Attention : la section des lacs de Terre Rouge est dans le cœur du Parc national du Mercantour — la réglementation y est stricte : chiens formellement interdits (même tenus en laisse ou portés), bivouac interdit, feux interdits, cueillette interdite. Le parcours jusqu'à la Baisse de Druos passe brièvement en zone hors-parc puis revient en zone protégée. La route de Vinadio côté Italie est accessible depuis la Baisse — mais c'est un territoire étranger, avec ses propres règles.
Chiens interdits dans le cœur du Mercantour : contrairement à certaines randonnées hors-parc du secteur (Baisse de Druos est en dehors du cœur pour la partie basse, mais les lacs sont dans le cœur), les chiens sont strictement interdits. Ne pas tenter de contourner cette règle — les gardes-moniteurs du Parc patrouillent régulièrement et les amendes sont réelles.
Tôt le matin recommandé : les bouquetins et les chamois qui fréquentent les crêtes autour des lacs sont actifs aux premières heures du matin et en fin de journée. Partir avant 7h30 maximise les chances d'observation. En pleine saison (juillet-août), la fréquentation des lacs est élevée à partir de 10h — partir tôt pour être seul au bord des lacs.
Cime de la Lombarde (2 800 m) – La Frontière Franco-Italienne et le Panorama Alpin
📍 Col de la Lombarde (2 351 m) · Crête frontière · Cime de la Lombarde (2 800 m) · Alpes-Maritimes / PiémontLa Cime de la Lombarde (2 800 m) est le sommet frontalier qui domine Isola 2000 depuis le nord-est — un sommet "esthétique" dont "l'accès relativement facile attire les randonneurs" et offre "un panorama grandiose" sur tout l'arc alpin. Par beau temps exceptionnel, on peut voir "tout l'arc alpin jusqu'aux Alpes suisses". Côté Italie, vue sur les lacs de la Valletta (ex Orgias), les lacs de la Paur et du Malinver. Côté France, vue sur les monts Malinver (2 938 m), Combe Grosse, le vallon d'Auron et le Mont Mounier. Le sommet de la Lombarde est techniquement en Italie (frontière exacte sur la ligne de crête).
L'accès le plus direct part depuis le col de la Lombarde (2 351 m) — le col routier accessible en voiture depuis Isola 2000 (route ouverte de juin à novembre). Depuis le col, la montée au sommet suit l'arête crête frontière vers le nord-est — D+ ~430 m, 2h A/R depuis le col, terrain de "caillasses" (éboulis granitiques) caractéristiques. La variante en boucle par les lacs de Terre Rouge (12 km, D+ ~600 m depuis la station) est une des plus belles randonnées de haute montagne d'Isola — elle passe par la Baisse de Druos côté Italie, remonte vers le Pas du Loup, et rejoint la Cime de la Lombarde par des terrains "extrêmement minéraux, arides, voire même inquiétants" selon les randonneurs habitués.
La singularité de ce sommet est son emplacement sur la crête frontière — depuis la station d'Isola 2000 (France), on monte jusqu'à la frontière, puis on bascule légèrement côté Piémont pour atteindre le sommet. Ce passage entre les deux pays, matérialisé par les bornes-frontières gravées aux armes de Sardaigne-Piémont, est une expérience géopolitique en miniature dans un environnement alpin sauvage. Le col de la Lombarde lui-même (2 351 m) — passage routier entre la Tinée et la Stura di Demonte — a été franchi par le Tour de France en 2008 lors de l'étape Cuneo-Jausiers.
Route du col de la Lombarde : ouverte de juin à novembre selon l'enneigement. En juillet-août, le col est fréquenté par de nombreux cyclistes (montée depuis Isola village, 27 km D+ ~1 400 m). En voiture, compter 20 min depuis Isola 2000. Parking gratuit au col.
Sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio : en descendant côté Italie depuis le col de la Lombarde sur 15 km, on atteint le Sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio — le plus haut d'Europe à ~2 010 m (certaines sources indiquent 2 035 m). Lieu de pèlerinage actif, accessible en voiture côté Italie. Une excursion possible depuis Isola 2000 le même jour que la Cime de la Lombarde.
Tête Mercière (2 491 m) – Le Belvédère des Chamois et des Bunkers
📍 Isola 2000 (~2 000 m) · Vallon de Chastillon · Col Mercière (2 338 m) · Tête Mercière (2 491 m) · Alpes-MaritimesLa Tête Mercière (2 491 m) est le sommet qui constitue le belvédère naturel de la station d'Isola 2000 — une crête sur la limite du Parc national du Mercantour qui domine le domaine skiable et offre une vue plongeante sur la Haute Tinée, les vallons de Chastillon et de Molières, et au-delà les chaînes du Mercantour avec ses sommets à plus de 3 000 m. L'itinéraire passe par le col Mercière (2 338 m) — un col sur la frontière ou à sa limite, semé de bunkers et ouvrages militaires de la Ligne Maginot alpine, construits par l'Italie fasciste dans les années 1930 pour défendre les approches frontières.
Ces fortifications — bunkers, galeries, postes d'observation — sont accessibles librement depuis le sentier et constituent un patrimoine militaire original dans un paysage d'altitude. L'OT d'Isola 2000 signale que "vous apercevrez certainement des bouquetins autour des bunkers du col Mercière" — ces animaux utilisent les structures comme abris naturels contre le vent et les intempéries. Un bunker a même été réaménagé côté station et est visitable (OT Isola). La randonnée vers la Tête Mercière peut également se faire en empruntant une ancienne route milliaire italienne — les chemins dallés construits pour les chasses royales de Victor-Emmanuel III — qui permettait d'approvisionner les bunkers depuis Isola.
Depuis la Tête Mercière, la vue sur le territoire entier du Mercantour est totale — en direction du sud, les Préalpes d'Azur et parfois la Méditerranée par très beau temps. La station d'Isola 2000 dans son vallon est visible depuis le sommet dans toute sa compacité architecturale 1970s.
Télécabine du Mercantour (billet piéton) : en juillet-août, la télécabine du Mercantour d'Isola 2000 propose des billets piétons pour monter à la gare haute et descendre à pied. Tarif payant (se renseigner à l'OT d'Isola 2000 — isola2000.com). Cette option raccourcit la randonnée à une descente panoramique de 1h30 depuis la gare haute jusqu'à la station.
Réglementation Mercantour à la Tête Mercière : le sentier longe la limite du cœur du Parc national. Une partie du parcours est dans le cœur (chiens interdits) une partie hors-cœur (chiens autorisés en laisse). Vérifier la carte du Parc à l'OT avant le départ.
Crêtes d'Auron et Las Donnas (2 474 m) – Le Tour des Sommets de la Station
📍 Auron (~1 600 m) · Puy d'Auron · Cime de la Bercha · Col du Chavalet · Las Donnas (2 474 m) · Alpes-MaritimesLas Donnas (2 474 m) est le point culminant du domaine skiable d'Auron — une borne IGN au sommet de la ligne de crête qui sépare les vallons d'Auron et de Roya. Depuis ce sommet, le panorama identifié par les randonneurs locaux couvre : au sud, le Mont Rougnous, le col de Crous, la Cime Nègre et le Mont Mounier (2 817 m) ; à l'ouest, la Cime de Pal et le Fort Carra ; au nord, "l'ensemble de la chaîne du Mercantour". La borne IGN sommitale a été décrite dans des comptes rendus de randonnée comme "le repère topographique le plus identifiable du domaine".
La montée depuis Auron (~1 600 m) traverse les alpages et les granges ancestrales du versant adret — un versant "bucolique" et pastoral qui contraste avec l'autre face, "quelque peu dénaturée par les pistes de ski". L'itinéraire classique via la balise 6 (Puy d'Auron → Sommet d'Auron → Cime de la Bercha) est "peu difficile" mais demande "d'avoir le pied assez sûr et un assez bon sens de l'orientation" pour les portions hors sentiers balisés. La Cime de la Bercha (2 274 m) est un premier sommet-belvédère accessible par télésiège en été — arrivée du télésiège "Las Donnas" visible depuis la station.
Le tour complet des crêtes d'Auron (Puy d'Auron, Sommet d'Auron, Cime de la Bercha, Cime de Bouchiet, Cime du Chavalet, Las Donnas, Sommet du Colombier) est une grande journée sportive de 18,8 km et D+ 1 273 m — un des tours de crêtes les plus complets et les moins fréquentés des Alpes-Maritimes. En juillet-août, le télésiège du Blainon ouvert en été permet de raccourcir le parcours d'environ 5 km.
Bike park d'Auron : Auron est le plus grand domaine VTT des Alpes-Maritimes (27 km de pistes de descente, 65 km avec assistance électrique). En été, les remontées mécaniques servent aux VTTistes en priorité mais des billets piétons sont disponibles — vérifier les créneaux à l'OT. Les sentiers de randonnée et les pistes VTT se croisent sur certains secteurs — rester sur les sentiers pédestres balisés.
Patous : les alpages de la Haute Tinée autour d'Auron sont pâturés de juin à octobre par des troupeaux d'ovins transhumants avec des chiens de protection (patous). Comportement codifié par l'OT d'Auron : contourner largement le troupeau, s'arrêter face au patou, ne pas crier ni faire de gestes brusques. Le berger n'est jamais loin.
Cime Nègre (2 553 m) – Le Haut Sommet Sauvage de la Tinée
📍 Parking du Vallon de Sallevieille / Route d'Isola (~1 600 m) · Cabane de Sallevieille · Cime Nègre (2 553 m) · Alpes-MaritimesLa Cime Nègre (2 553 m) est un sommet moins connu que le Mont Mounier voisin mais d'un intérêt panoramique certain — il domine la Haute Tinée par son versant nord et offre une vue sur "la Haute Tinée, la Vallée du Var, les Préalpes d'Azur, la Haute-Ubaye et même le Haut-Verdon" selon les randonneurs qui l'ont gravi. Son accès depuis le vallon de Sallevieille est décrit comme "une longue ascension" dans un "secteur très sauvage de la Haute Tinée" où "on a l'impression d'être dans un autre monde". La Cime Nègre est cotée T4 en randonnée alpinistique — le passage final sur l'arête ouest-nord-ouest est le passage-clé.
Le vallon de Sallevieille est accessible depuis la route entre Auron et Isola 2000 (D97) — un parking discret sur le bord de route marque le départ. La montée remonte le vallon dans un terrain "très varié" — forêts de pins et mélèzes en bas, alpages ouverts au milieu, éboulis et rochers de granite rouge au sommet. La Cabane de Sallevieille est un repère intermédiaire depuis lequel la montée finale s'engage vers les crêtes. La vue depuis le sommet comprend au nord la chaîne du Mercantour avec le Mont Ténibre (3 031 m), au sud les Préalpes d'Azur et les premières collines provençales.
Cette randonnée illustre le paradoxe géographique des Alpes du Sud — depuis 2 553 m, on voit simultanément des sommets à plus de 3 000 m et les collines de l'arrière-pays niçois à 500-600 m. La compacité verticale du massif, qui passe de la Méditerranée à 3 000 m en 80 km à vol d'oiseau, est nulle part aussi visible que depuis les sommets de la Haute Tinée.
Passage en arête : la montée finale en arête ouest-nord-ouest (voie normale T4) comporte quelques passages sur rochers qui nécessitent d'avoir le pied sûr. En cas de doute sur ses capacités techniques, arrêter à l'antécime ouest qui offre déjà un panorama remarquable. En conditions humides, ce passage devient plus délicat.
Mouflons : le mouflon méditerranéen (Ovis gmelini musimon) a été réintroduit dans les Alpes-Maritimes depuis la Corse dans les années 1950. Il est distinct du bouquetin (cornes arquées vs cornes en spirale) et du chamois (plus trapu, pas de lunettes noires). Les crêtes du secteur Ténibre-Cime Nègre sont un de leurs territoires privilégiés dans la Haute Tinée.
Sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio (~2 010 m) – Le Plus Haut Sanctuaire d'Europe
📍 Col de la Lombarde (2 351 m) · Chemin frontalier · Sanctuaire Sainte-Anne de Vinadio (~2 010 m) · Piémont (Italie)Le Sanctuaire de Sainte-Anne de Vinadio est l'une des destinations les plus insolites accessibles depuis la Haute Tinée — le plus haut sanctuaire d'Europe à environ 2 010 m d'altitude (certaines sources indiquent 2 035 m), situé "sur une très ancienne voie de communication entre la Provence et le Piémont, la vallée de la Tinée et celle de la Stura di Demonte par le col de la Lombarde". Ce sanctuaire mariale est associé à un miracle fameux de 1755 : une avalanche avait enseveli le village de Bergemoret, et trente-sept jours plus tard, trois femmes furent retrouvées vivantes, ayant survécu grâce au lait de chèvres ensevelies avec elles. Des photographies et des dessins d'autres événements miraculeux témoignent au long des siècles dans l'intérieur du sanctuaire.
La randonnée depuis le col de la Lombarde (2 351 m) — accessible en voiture depuis Isola 2000 — descend vers Vinadio (Italie) par un sentier bien balisé sur l'ancienne voie de pèlerinage. La descente de D– ~350 m sur 3-4 km passe dans un paysage piémontais très différent du versant français — plus aride, plus rocheux, avec une végétation méditerranéenne-alpine caractéristique du Val Santa Anna. La vue sur la vallée de la Stura di Demonte et sur le massif de l'Argentera (3 297 m) depuis la descente est d'une beauté classique des Alpes du Sud italienne.
Le sanctuaire est un lieu de vie — il accueille des pèlerins en été, avec une communauté religieuse permanente, un restaurant et des hébergements. La fête de Sainte-Anne (26 juillet) attire des milliers de pèlerins depuis tout le Piémont et du côté français de la Tinée — un rassemblement populaire alpin authentique qui constitue une expérience culturelle hors des sentiers balisés habituels.
Accès alternatif en voiture côté Italie : le sanctuaire est également accessible en voiture depuis Vinadio (Italie) par la route du Val Santa Anna — option pour ceux qui souhaitent visiter le sanctuaire sans randonnée. Depuis Isola 2000, compter 45 min via le col de la Lombarde côté Italie.
Reglementation côté Italie : le sentier entre le col de la Lombarde et le sanctuaire traverse le territoire du Parco Naturale Alpi Marittime (Italie) — jumelé avec le Parc national du Mercantour français. Les règles y sont similaires : chiens tenus en laisse, bivouac réglementé, cueillette interdite. Le rocher du secteur (granite rouge-rose de l'Argentera) est d'une beauté photographique exceptionnelle.
Tableau récapitulatif des 6 randonnées
| Station | # | Randonnée | Alt. max. | Distance | D+ | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Isola | 1 | Lacs Terre Rouge + Baisse de Druos (2 628 m) | 2 628 m | 9 km | 517 m | 3h30–4h | Moyen |
| Isola | 2 | Cime de la Lombarde (2 800 m) — crête frontière | 2 800 m | 8,5 km | ~430 m | 3h–4h | Moyen/Difficile |
| Isola | 3 | Tête Mercière (2 491 m) — bunkers, chamois | 2 491 m | 8–10 km | 450–650 m | 3h–4h30 | Moyen |
| Auron | 4 | Crêtes d'Auron — Las Donnas (2 474 m) | 2 474 m | 10–19 km | 700–1 273 m | 4h–7h | Moyen/Difficile |
| Auron | 5 | Cime Nègre (2 553 m) — sommet sauvage Tinée | 2 553 m | 12–15 km | 950–1 200 m | 5h30–7h | Difficile |
| Auron / Isola | 6 | Sanctuaire Sainte-Anne de Vinadio (Italie) | 2 351 m (col) | 5–8 km | D– 350 m | 2h30–4h | Facile/Moyen |
FAQ – Randonnée à Isola 2000 et Auron
Quelle est la différence entre Isola 2000 et Auron, et comment s'organisent-elles dans la Haute Tinée ?
Isola 2000 et Auron sont deux stations distinctes dans la vallée de la Haute Tinée (Alpes-Maritimes), à environ 30 km l'une de l'autre par la route. Elles ne partagent pas le même domaine skiable mais font partie du même territoire touristique géré par le Syndicat Mixte des Stations du Mercantour.
Isola 2000 : station à ~2 000 m d'altitude dans la commune d'Isola (870 m), directement au bord du Parc national du Mercantour et à 18 km de la frontière italienne via le col de la Lombarde. Créée dans les années 1970, c'est une station d'altitude moderne (architecture des années 1970-80), sans caractère de village traditionnel, mais dans un cadre naturel exceptionnel. Elle est la station la plus proche de la Côte d'Azur (90 km de Nice, 1h30).
Auron : station-village à ~1 600 m dans la commune de Saint-Étienne-de-Tinée (1 140 m). Plus ancienne (développement des années 1930-1960), Auron a conservé un caractère de village de montagne plus authentique avec une chapelle Saint-Erige, des commerces indépendants et une atmosphère moins "resort" qu'Isola 2000. C'est le plus grand domaine VTT des Alpes-Maritimes en été (27 km de pistes de descente). Les deux stations utilisent la même carte de forfait ("Carte Cimes du Mercantour") rechargeable.
Pourquoi le loup est-il revenu dans le Mercantour en 1992 et quelle est la situation actuelle des meutes ?
Le loup gris (Canis lupus italicus, sous-espèce italique) a disparu de France vers 1930, victime des empoisonnements et des tirs des éleveurs. Sa réapparition dans le Mercantour en 1992 est une colonisation naturelle depuis l'Italie — les loups de l'Apennin ligure-piémontais ont traversé les Alpes Maritimes par leurs propres moyens, sans aucune réintroduction humaine. C'est le premier retour du loup en France depuis plus de 60 ans.
La Haute Tinée, avec ses vallons sauvages et sa grande densité de chamois et mouflons, constituait un territoire idéal. Plusieurs meutes se sont établies dans la Haute Tinée autour d'Auron et de Saint-Étienne-de-Tinée, ainsi que dans d'autres secteurs du Mercantour (Vésubie, Tinée inférieure, Roya). En 2026, la France compte plusieurs centaines de loups, principalement dans les Alpes mais progressivement dans d'autres massifs (Vosges, Massif Central, Pyrenées).
Pour les randonneurs dans la Haute Tinée : voir un loup en randonnée est extrêmement rare — les loups sont farouches et évitent le contact humain. Les traces (empreintes, crottes) sont plus facilement observables que l'animal. L'OT d'Auron et de Saint-Étienne-de-Tinée ne signale pas de problèmes de coexistence entre loups et randonneurs — les conflits concernent exclusivement les éleveurs dont les troupeaux sont attaqués. Les patous (chiens de protection des troupeaux) sont présents précisément pour protéger les moutons des loups — leur présence est une conséquence directe du retour du loup dans le Mercantour.
Le granite rouge du Mercantour — pourquoi ces roches si particulières dans les Alpes-Maritimes ?
Les roches rouges du Mercantour sont du granite protérozoïque — des granites cristallisés il y a 600-700 millions d'années, avant même la formation des Alpes. Ce sont parmi les roches les plus anciennes de toute la chaîne alpine. Elles constituent ce que les géologues appellent le "socle cristallin" — les roches de base sur lesquelles ont été déposées les sédiments secondaires qui forment aujourd'hui la plupart des Alpes calcaires.
La couleur rouge-rouille est due à une forte concentration en feldspath potassique rose-rouge et en oxydes de fer (hématite) dans la composition minéralogique du granite. Ce granite particulier — identique de part et d'autre de la frontière dans le Parco Alpi Marittime (Piémont) — est souvent appelé "granito rosso" côté italien, appellation qui dit tout sur sa teinte caractéristique.
Les lacs de Terre Rouge au-dessus d'Isola 2000 ont pris leur nom de ces roches — le vallon de Terre Rouge est un cirque entièrement taillé dans ce granite rouge, dont les fragments d'altération (une argile ferrique rouge) teintent les berges des lacs et le fond du vallon. En début de saison (juin), la neige fondante crée des ruisseaux rougeâtres caractéristiques. C'est un spectacle géologique sans équivalent dans les Alpes françaises.
Comment rejoindre Isola 2000 et Auron depuis Nice ou Paris ?
Depuis Nice (90 km, 1h30) — la route est la même pour les deux stations jusqu'à Saint-Sauveur-sur-Tinée : D6202 (vallée du Var) jusqu'à la Mescla puis M2205 (vallée de la Tinée) jusqu'à Saint-Sauveur. Pour Isola 2000 : continuer sur la M2205 jusqu'à Isola village puis D97 (route sinueuse de 18 km) jusqu'à la station. Pour Auron : à Saint-Étienne-de-Tinée, bifurquer vers Auron (~8 km supplémentaires).
En bus depuis Nice : ligne 740 du réseau Lignes d'Azur / Zou! (Nice–Saint-Étienne-de-Tinée–Auron), au départ de la gare SNCF de Nice-Ville (passage à l'aéroport). Plusieurs liaisons en saison. Durée ~2h30 jusqu'à Auron. Pour Isola 2000, il faut descendre à Isola village et prendre une navette locale ou un taxi (18 km).
Depuis Paris (700 km, 6h30–7h) : A6 → A7 → A8 → Nice → route de la Tinée. Ou vol Paris → Nice (1h10) + location de voiture. TGV Paris → Nice (5h30) + location de voiture ou bus.
Depuis Barcelone / Italie : par l'autoroute A10 → A8 → Nice → route de la Tinée. Ou depuis Coni (Cuneo, Piémont) via Vinadio → col de la Lombarde → Isola 2000 (col fermé en hiver, ouvert de juin à novembre).