Le Grand Galibier (3 229 m) est LE sommet de Valloire — à tel point que les mots "Valloire" et "Galibier" vont systématiquement de pair. Dominant le célèbre col du Galibier (2 642 m) de presque 600 mètres, il est décrit par les randonneurs locaux comme "le plus haut sommet de Valloire accessible aux randonneurs sans matériel d'alpinisme et offrant une vue à 360°" — une formulation précise et juste, qui résume parfaitement sa place dans la hiérarchie des sommets du massif. Du sommet, le panorama est un catalogue des Alpes françaises : Mont Blanc (4 808 m) au nord-ouest, Barre des Écrins (4 102 m) et Meije (3 983 m) au sud-ouest, Grande Casse (3 855 m) et Vanoise au nord, Aiguilles d'Arves (3 514 m) au nord-est, Monte Viso (3 841 m) au sud-est.

La montée depuis Plan Lachat (1 963 m) — parking sur la route du Galibier, 10 km après Valloire — suit d'abord la piste vers les Mottets, puis emprunte le sentier vers le Lac des Cerces (2 410 m) et le Col de la Ponsonnière (2 613 m) via le GR57. Depuis le col, la crête de la Ponsonnière mène au Lac Blanc et au Col Termier — dernier replat avant la montée finale. Cette dernière section (depuis le Col Termier jusqu'au sommet Ouest) est la plus engagée : des passages rocheux où les mains sont nécessaires, un terrain instable (quartzites en blocs), mais des points bleus bien visibles balisent l'itinéraire. Aucune exposition majeure — mais il faut du gabarit physique et de la prudence.

La géologie du sommet est un spectacle en soi — les quartzites triasiques violets et roses qui constituent la couronne sommitale sont parmi les roches les plus photogéniques des Alpes françaises. Ces roches ont été formées il y a 250 millions d'années dans un environnement désertique côtier (analogie avec les grès rouges du Trias), puis charriées de plusieurs centaines de kilomètres par les nappes de charriage alpines. La couleur violette intense — due aux oxydes de fer (hématite) dans la matrice des quartzites — est caractéristique et immédiatement reconnaissable.

La randonnée des 3 Lacs des Cerces est l'itinéraire emblématique de Valloire — la randonnée que les locaux font en premier pour initier leurs invités au massif, et que les visiteurs font systématiquement en priorité. Elle est "au centre d'un triangle constitué du Grand Galibier (3 228 m), du Mont Thabor (3 178 m) et des Aiguilles d'Arves (3 514 m)" — une position géographique centrale qui lui vaut un panorama permanent sur les plus grands sommets du secteur tout au long du parcours. Les trois lacs — lac des Cerces (2 410 m), lac du Grand Ban (2 460 m) et lac Rond (2 459 m) — ont chacun un caractère distinct qui structure la boucle.

Le lac des Cerces est le premier atteint depuis Plan Lachat — un lac bleu turquoise intense, encadré par les falaises grises de la Pointe des Cerces qui "tombent à pic" dans ses eaux selon les randonneurs habitués. En juillet, les trolles d'Europe (Trollius europaeus), fleurs rondes jaune-dorées protégées, bordent les abords du lac en masse — un spectacle botanique d'une rareté appréciable. Marmottes, grenouilles et petits poissons complètent l'ambiance lacustre. Le Col des Cerces (2 574 m) donne ensuite accès aux deux autres lacs côté Rochilles — le Grand Ban et le Rond, plus sauvages et moins fréquentés que le lac des Cerces.

La boucle passe par le Camp des Rochilles — vestiges de la Ligne Maginot des Rochilles (1931-1940), un système de fortifications militaires construit pour défendre le passage vers l'Italie par le Col des Rochilles. Des galeries souterraines et des blockhaus en béton armé, construits pendant la drôle de guerre, sont encore visibles dans le paysage minéral du col. Ce patrimoine militaire, souvent ignoré des randonneurs qui passent à côté, est d'un intérêt historique réel — en 1940, l'armée italienne a tenté de franchir ces cols sans succès.

La Pointe des Cerces (3 098 m) est le point culminant du massif éponyme — un sommet qui domine les trois lacs depuis le sud et offre un panorama à 360° sur tous les massifs des Alpes françaises : le Grand Galibier et sa crête multicolore à l'ouest, le Mont Thabor à l'est, les Aiguilles d'Arves au nord-est, les Écrins au sud-ouest avec la Meije bien reconnaissable, le Mont Blanc à l'horizon nord-ouest. Au sommet, deux croix — l'une porte la citation "Je vaux ce que je veux" (attribuée à Paul Valéry), l'autre une plaque commémorative militaire.

L'itinéraire depuis Plan Lachat passe par les lacs du Grand Ban et Rond (même début que la randonnée des 3 Lacs côté Rochilles), remonte le Col des Cerces (2 574 m), puis suit un sentier de montagne non balisé en direction de la Pointe. Ce sentier passe en fait "entre deux falaises (une au-dessus, une en dessous)", avec quelques passages exposés qui peuvent impressionner sans être dangereux pour un randonneur attentif. Le passage-clé est à 2 800 m d'altitude — un ressaut rocheux qui peut être délicat si enneigé ou verglacé (dans ce cas, piolet et crampons obligatoires). En plein été sec, c'est un terrain de marche soutenue sans escalade.

La descente depuis le sommet peut s'effectuer par le même itinéraire (version classique) ou par un retour via le lac des Cerces pour boucler en triangle — une variante plus longue mais qui permet de voir les trois lacs depuis le versant opposé et d'avoir la meilleure vue sur la Pointe des Cerces elle-même depuis le bas. La glissade sur névé en descente (en juillet) est possible et appréciée par certains randonneurs — mais uniquement si le névé se finit sur du plat, jamais au-dessus d'un à-pic.

La Roche Olvéra (2 600 m) est une des randonnées les plus appréciées des guides locaux de Valloire pour les randonneurs qui cherchent un panorama exceptionnel sans la difficulté technique du Grand Galibier. Culminant à 2 600 m sur la ligne de crête entre Valloire et Valmeinier, ce sommet offre une vue dégagée sur les Écrins, les Aiguilles d'Arves et le Mont Blanc. L'Office de Tourisme de Valloire le présente comme une de ses 8 randonnées incontournables — un sommet "à ne pas se priver" malgré le D+ de 1 170 m.

La spécificité de la montée à la Roche Olvéra est son parcours par les anciens "champs à moutons" — les alpages de la Vallée des Brebis, où les troupeaux continuent de paître depuis des siècles. La transhumance est une réalité vivante à Valloire — les alpages de la Roche Olvéra voient passer des centaines de moutons chaque été depuis au moins le Moyen Âge, et les chemins creux, les abris de bergers et les murs de pierres sèches qui jalonnent la montée sont les témoins de cette économie pastorale millénaire.

Depuis le sommet, la vue sur les Aiguilles d'Arves (3 514 m) est particulièrement belle à cet angle — la triple pointe (Aiguille septentrionale, centrale et méridionale) est vue de face depuis le nord-est, avec une perspective différente de celle qu'on a depuis Plan Lachat. Les Aiguilles d'Arves sont l'un des profils les plus reconnaissables des Alpes françaises — visibles depuis le Belledonne, la Chartreuse, le Dévoluy et même parfois depuis le Vercors par beau temps.

Le Pain de Sucre (2 025 m) est la randonnée d'initiation et la randonnée des familles à Valloire — un petit sommet facile d'accès dont le nom évocateur dit tout sur sa forme : un dôme arrondi et régulier qui domine la station depuis le sud-est. Depuis son sommet, la vue plongeante sur Valloire, la Vallée de l'Aiguille Noire et la Vallée du Galibier est la plus belle vue accessible sur l'ensemble du village et de son environnement immédiat — un panorama qui donne la mesure de la taille et du caractère du massif.

La montée passe par les hameaux savoyards qui entourent Valloire — notamment Poingt-Ravier, avec sa jolie chapelle Sainte-Madeleine et ses maisons en pierre du XVIIe siècle typiques de l'architecture mauriennaise. Ces hameaux, habités en été par les alpagistes et les propriétaires de chalets secondaires, conservent une architecture vernaculaire authentique rare dans les Alpes françaises — toits en lauze de schiste, murs en pierres de taille locales, balcons en bois ouvragés. Le sentier passe également par le Gros Mélèze — un arbre remarquable de plus de 400 ans, en lisière de la forêt, avec un tronc de plus d'un mètre de diamètre.

Les alpages de la Fornache traversés dans la montée sont d'une richesse florale remarquable en juillet — gentiane bleue, lis martagon, arnica, anémone soufrée — et d'une densité de marmottes qui ravit les enfants. La montée finale au Pain de Sucre depuis les alpages est douce et progressive — idéale pour les enfants de 5-6 ans qui font leurs premières grandes randonnées.

Le Mont Thabor (3 178 m) est souvent désigné par les connaisseurs comme "le plus beau 3 000 des Alpes françaises" — une formule qui revient régulièrement dans la littérature randonneuse du massif pour qualifier ce sommet à cheval entre la Savoie et les Hautes-Alpes, accessible aux randonneurs sans matériel d'alpinisme, dont le panorama combine qualité, amplitude et harmonie d'une manière que peu de sommets équivalents peuvent égaler. Il est plus bas que le Grand Galibier mais son panorama est jugé supérieur par de nombreux alpinistes et randonneurs — plus complet, avec un contexte de massifs plus diversifié visible à 360°.

Depuis Plan Lachat (1 963 m), l'itinéraire classique passe par le Lac des Cerces (2 410 m) et le Col de la Ponsonnière (2 613 m) — le même départ que pour le Grand Galibier — puis bifurque vers le sud-est en direction du Refuge du Laval (étape possible pour un bivouac ou une nuit en refuge) et de la montée finale au Thabor. La montée depuis le Col de la Ponsonnière jusqu'au sommet demande 2h30-3h supplémentaires — d'où l'intérêt de l'itinéraire en deux jours avec nuit au refuge.

Le sommet du Thabor est couronné d'une chapelle — une construction modeste en pierre qui date du XIXe siècle et qui donne au lieu un caractère spirituel particulier. La vue depuis le sommet comprend : Écrins (Barre, Meije, Pelvoux) au sud, Vanoise (Grande Casse) au nord-est, Mont Blanc au nord-ouest, Belledonne à l'ouest, Monte Viso au sud-est, et les Aiguilles d'Arves au nord. L'avion accidenté le 19 décembre 1969 dans les pierriers du versant nord — visible depuis le Col des Rochilles — est mentionné dans tous les topos de la zone comme un repère inattendu.